Varför firar man Boxing Day och hur har dagen fått sitt namn?
Den 26 december är inte bara en dag till för att Jultomten ska kunna pusta ut utan också en offentlig ledighetsdag, kallad för Boxing Day i Storbritannien och i andra samväldsländer som Australien, Kanada och Nya Zeeland.
Trots det udda namnet, har Boxing Day egentligen ingenting att göra med det som kallas för The Noble Art Of Self Defense = boxning. Inte heller har det något att göra med sopsortering av tomma julklappspaket, eller återlämnandet av julklappar som man inte vill ha till varuhus och andra butiker.
Boxing Day har ett brittisk ursprung och studerar man the Oxford English Dictionary så finner man att uttrycket har kunnat spåras tillbaka för första gången till år 1833, d.v.s. fyra år innan Charles Dickens nämnde det i sin bok The Pickwick Papers.
Den exakta grunden för hur uttrycket kom till är okänt, men det finns två huvudsakliga teorier, vilka båda är sammankopplade med välgörenhet som traditionsenligt levererades till de lägre samhällsklasserna dagen efter juldagen.
Julhelgen i Storbritannien består av Christmas Eve (julafton den 24 december), Christmas Day (juldagen den 25 december) och Boxing Day (annandag jul den 26 december). Julklappsutdelningen sker inte som hos oss i Sverige den 24 december, utan dagen efter – den 25 december.
En av teorierna går ut på att den 26 december var dagen, sedan flera århundraden tillbaka, som herrgårdsägaren och andra aristokrater vanligtvis delade ut Christmas boxes, vilka innehöll mindre presenter, pengar och det som hade blivit över från julmiddagen. Mottagarna var hushållets serveringspersonal, betjänter och övriga anställda, som nödvändigtvis behövde arbeta den 25 december, vilken är den stora dagen vid julfirandet i Storbritannien. De fick sina Christmas boxes som ett tecken på uppskattning av jobbet som de hade gjort under hela året. Dessa presenter blev en form av bonus.
En annan populär teori går ut på att benämningen Boxing Day var ett öknamn som hängde ihop med allmosor som samlades in i de lådor som var placerade i kyrkorna under Adventstiden för att samla in donationspengar till församlingsborna. Prästerskapet delade ut innehållet från lådorna till de fattiga under den 26 december, vilket också är en helgdag för helgonet Sankt Stefan (St. Stephen), den första kristna martyren som är känd för välgörenhetsarbete. I Irland firar man den 26 december som St. Stephen’s Day.
Trots att seden med att ge bidrag den 26 december har bleknat med tiden, ger man ändå allmosor under veckorna som leder fram till julhelgen. Begreppet Boxing Day har dock överlevt .Nu för tiden är den 26 december en ledighetsdag då man ägnar sig åt att titta på fotboll och cricket, shoppa och träffar sina vänner.
Den 26 december 1963 släpptes dunderhiten I Want To Hold Your Hand med The Beatles i USA – 19 dagar tidigare än vad som var tänkt. Hur gick det till egentligen?
Denna dag blev det en så kallad rush-release av singeln, som kom ut på Capitol Records. The Fab Four hade redan blivit våldsamt populära i Storbritannien, bland annat med hjälp av singeln She Loves You. I Want To Hold Your Hand hade skrivits i oktober av Paul McCartney och John Lennon arbetande tillsammans öga mot öga (enligt Paul McCartneys eget uttalande) över ett piano i en Londonkällare.
På baksidan av singeln fanns låten I Saw Her Standing There. Capitol hade planerat att släppa singeln någon gång i mitten av januari 1964 som ett smakprov inför deras framträdande i The Ed Sullivan Show. Men Capitol var tvungen att agera blixtsnabbt sedan ett tonårsfan, Marsha Albert, enträget uppmanat en radiostation i Washington, D.C. att smuggla en låt från England (med hjälp av en flygvärdinna på flygbolaget BOAC).
När sedan denna radiostation, WWDC, spelade låten redan den 17 december 1963, så exploderade The Beatles popularitet. Singeln hamnade på Billboards förstaplats den 1 februari 1964 (och låg där i hela sju veckor). Efterfrågan på låten var så pass stor att Capitol Records hyrde in sig hos både Columbia Records och RCA för att kunna pressa ytterligare skivor. Låten blev som bekant startskottet för 1964-års Brittiska Invasion som bland andra inkluderade band som the Dave Clark Five och the Rolling Stones.