The Beatles kom till meditationslägret i Rishikesh i Indien i mitten av februari 1968. Ringo Starr var den som lämnade lägret först av beatlarna – den 1 mars och Paul McCartney lämnade lägret i slutet av mars för att se till sina affärer. John Lennon och George Harrison med följe lämnade lägret rätt abrupt den 12 april.
Nyhetsteamet från den italienska tv-kanalen Channel 7 kom lite sent till The Beatles anslutning till Maharishi Mahesh Yogis meditationsläger i Rishikesh, Indien. Men nu i efterhand visade det sig vara till deras fördel.
Under flera dagar innan tv-teamets ankomst, hade det varit mängder av reportrar på besök i lägret från massmedia runt om i världen för att bevaka nyheterna om The Beatles i Rishikesh. Men dessa massmedia hade inte fått komma in i lägret utan lämnades utanför den stora porten. Och anledningen till att de inte fick komma in var helt enkelt för att de inte kände till det hemliga lösenordet Jai Guru Dev.
Det italienska tv-teamet anlände den 15 mars när det hade lugnat ner sig och fick därmed exklusiv tillgång till Maharishi och hans gäster. Tv-inspelningarna sammanställdes sedan till en nästan halvtimmes lång tv-special som fick titeln I Beatles in Ritiro, vilket betyder The Beatles går i pension.
Förutom inspelningar av indisk fattigdom och av Maharishi och andra gäster som inte hade något med The Beatles att göra, fanns det också några fantastiska inspelningar av The Beatles och Maharishi där de går ner till Gangesfloden för att ha lite kul i solen. Paul McCartney, John Lennon och Donovan spelar några låtar på akustiska gitarrer, såsom Donovans Happiness Runs och den välkända Du ska få min gamla cykel, när jag dör.
Videon nedan är en kopia tagen från tv-stationens masterband och varar i 27,5 minuter. Vi vet inte varför det är så, men Beatlesscenerna har asynkront ljud, medan andra inspelningar av Donovans låt är perfekt synkroniserade. Tv-specialen har repriserats i italiensk tv minst två gånger, 1988 och 1993. Denna kvalitetskopia har ännu inte gjorts till en bootleg-DVD, men det händer förmodligen nu. Videon hittades online och bearbetades av en av de nya stjärnorna bland videouppladdare av Beatlesmaterial på YouTube, även känd som Kitsu Beatles. Han återställde kopian genom att rensa upp damm och bildbrus och skala upp den till hög upplösning. Eftersom dubbning har förstört italienarnas förmåga att lära sig engelska som vi gör – genom att texta – finns det en italiensk berättarröst som kan vara något irriterande. Kitsu har lagt till ett textval, där du kan få den italienska rösten översatt till engelska.
I vårt kommande vårnummer av Beatles Nytt (nr 187) kommer vi att recensera den nyligen utgivna dvd-filmen The Beatles And India – An Enduring Love Affair.