Geoff Emerick och Paul McCartney i Paul McCartneys studio

I samband med att beskedet om Geoff Emericks bortgång den 2 oktober 2018, skrev Paul McCartney nedanstående hyllning till Geoff på sin hemsida:

I first met Geoff when he was a young engineer working at Abbey Road Studios. He would grow to be the main engineer that we worked with on many of our Beatles tracks. He had a sense of humour that fitted well with our attitude to work in the studio and was always open to the many new ideas that we threw at him. He grew to understand what we liked to hear and developed all sorts of techniques to achieve this. He would use a special microphone for the bass drum and played it strategically to achieve the sound that we asked him for. We spent many exciting hours in the studio and he never failed to come up with the goods. After The Beatles, I continued to work with him and our friendship grew to the point where when he got married to his beautiful wife Nicole, it was in the church close to where we lived in the country.

He came with me to Lagos Nigeria to record my album ‘Band on the Run’. I remember arriving at the half built studio with a handful of 45s which I played for him to explain what direction I wanted to take on this particular album. I remember asking him to make sure that the tracks had a lot of space and he was happy to deliver that. We kept in touch through the years and our phone calls or messages always gained a giggle or two.

Having seen him as recently as this year when he came to visit us at Henson Studio in LA, where we were putting the finishing touches to ‘Egypt Station’, he was his usual cheerful friendly self and gave me the thumbs up to the mixes we played him.
I’ll always remember him with great fondness and I know his work will be long remembered by connoisseurs of sound.

Lots of love Geoff, it was a privilege to know you.

Love

Paul

*************

Här får Geoff Emerick en av sina fyra Grammy-utmärkelser från Ringo Starr.
Till vänster står George Martin och övervakar att överlämningen av utmärkelsen går rätt till.

Geoffrey E. Emerick (5 december 1945 – 2 october 2018) föddes i Norra London, England och gick bort i Los Angeles, USA. Emerick blev 72 år. Han var aktiv som ljudtekniker åren 1960-2018!

För oss Beatlesfans var Emerick den kände ljudteknikern som arbetade tillsammans med The Beatles och George Martin med gruppens album Revolver, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts club Band och Abbey Road.

Beatles producent George Martin har sagt om Geoff Emerick att han var den som tog med sig ett nytt tänkande kring inspelningarna och alltid hade förslag till nya ljudeffekter, olika typer av reverb, d.v.s.  ljudets efterklang.

En av Emericks skollärare hörde talas om att det fanns ett jobb på EMI och föreslog att han skulle söka jobbet. Vilket han också gjorde. Redan som 16-åring fick han börja arbeta som ljudteknikerassistent.

Den 6 juni 1962, vilket var hans andra dag på jobbet som ingenjörsassistent, kom The Beatles in i EMI Studios (det som nu är Abbey Road Studios) för att genomföra sin första inspelning för EMI.

För att göra Emerick familjär med arbetet som ljudtekniker, fick han en annan ljudteknikerassistent som mentor, Richard Langham, som i sin tur var assistent till inspelningsteknikern Norman Smith.

Norman hade fått uppdraget att arbeta under den kommande inspelningssessionen. Som nyanställd var inte Emerick berättigad till övertidsersättning, men han hade tur som fick bevittna The Beatles första inspelning med den nye trummisen, Ringo Starr på inspelningen som sedan blev gruppens debutsingel Love Me Do.

Emerick arbetade vidare som assistent till Smith på flera av The Beatles tidigare inspelningar, såsom She Loves You och I Want To Hold Your Hand.

George Martin och Geoff Emerick vid mixerbordet.

Från tidigt 1964 blev hans inblandning med The Beatles inspelningar begränsat på grund av den utbildning som han skulle genomgå hos EMI. Där fick han bl.a. lära sig att behärska tekniken med att vara lackskärare, bemästra mastertekniken och slutligen lära sig att hantera ljudtekniken som inspelningstekniker. Under den här perioden fick han assistera vid inspelningarna med artister som Judy Garland. Dessutom fick han vara med vid testinspelningarna med gruppen The Hollies.

Efter att ha arbetat sig upp i hierarkin till en ljudteknikerposition fick Emerick sköta spakarna vid inspelningen av Manfred Manns singel Pretty Flamingo, som nådde förstaplatsen på Englandslistan 1966.

I april 1966, vid 20 års ålder, tog Emerick över som inspelningstekniker för The Beatles. Det var George Martin som föreslog detta, eftersom Smith hade gått över till att bli skivproducent inom företaget.

Emericks första uppdrag med The Beatles på den här nivån blev att ta sig an inspelningarna av albumet Revolver med att börja inspelningen av den första låten Tomorrow Never Knows.  Det var Emerick som föreslog att John Lennons sång skulle gå genom en Lesleyhögtalare i ett Lesleykabinett. Detta för att få fram det ljud som John önskade.  Dessutom föreslog han att Ringos trummor skulle mickas upp nära trummor för att få bort så mycket ovidkommande ljud som möjligt.
Detta förfarande med mickning av trummorna hade fram till nu varit en otillåten praxsis i EMI Studios.

År 1967 fick Emerick tillfälle att sköta den tekniskt avancerade inspelningen av låten Being For The Benefit Of Mr. Kite! en av de mest musikalisk komplexa låtarna på Sgt. Pepper-albumet.

Det var Lennon som bad Martin att han skulle återskapa en typ av karnivalsatmosfär enligt Pablo Franques cirkusposter, som var inspirationen bakom låten.

Senare under 1967 var han ljudtekniker på The Zombies Odessey. 1973 var han ljudtekniker på Paul McCartneys and Wings Band On The Run. Emerick fick inte mindre än fyra Grammyutmärkelser för sitt arbete inom musikinspelningsområdet (bland annat för inspelningarna av albumen Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band och Abbey Road).

Emerick skrev tillsammans med Howard Massey boken Here, There and Everywhere: My Life Recording the Music of the Beatles. som kom ut 2006.

Tilläggas kan att Emerick övergav inspelningarna av det vita dubbelalbumet The Beatles den 16 juli 1968. Då var han trött på bandets interna spänningar och argumenten som hindrade inspelningarna. Emerick tyckte också att det var felaktigt att Chris Thomas, George Martins oerfarna assistent hade fått rollen som producent när George själv inte kunde vara på plats, vilket också accepterades av bandmedlemmarna. Trots att han lämnade inspelningarna av det vita dubbelalbumet, var han ändå god vän med beatlarna, framför allt Paul McCartney, som var den som bjöd in Geoff att sköta inspelningarna av albumet Abbey Road. Det  var också Paul som erbjöd Emerick att sluta på EMI  och lät honom börja på Apple Corps 1969. Där jobbade Emerick med ljudtekniska uppdrag samt övervakningen av byggandet av Apple Studio i Apple Corps byggnad.

Här står Geoff Emerick tillsammans med Paul McCartney, George Martin och Richard Lush i Paul McCartneys studio 1984. 

Emerick var ljudtekniker på flera album med McCartney: Band On the Run (1973), för vilken han fick en Grammy, London Town (1978), Tug Of War (1982) och Flaming Pie (1997). Emerick har också sagt att de övriga beatlarna uppfattade honom som ”Pauls pojke”. Ett resultat av detta är att Lennon och Harrison valde Phil McDonald, ännu en f.d. EMI-medarbetare som ljudtekniker på deras respektive soloalbum.

Det senaste om filmen Let It Be är uttalanden från Paul McCartney i september i år om att en ny version av filmen kanske kommer att påbörjas i en nära framtid.

I en radiointervju har Paul McCartney blivit tillfrågad om filmen Let It Be.  Paul sa då bl.a.: We keep talking about that. We have meetings. … People have been looking at the footage.

Paul tillägger att han har blivit informerad om att en stor del av det oanvända materialet visar ett gäng killar som gjorde musik och gillade vad det gjorde.

Paul igen: Who knows, that may be happening in a year or two. 

Filmfotografen Tony Richmond, som tidigare nämnt att en föreslagen remastring av en DVD hade blockerats av George Harrisons dödsbo och hans fru samt Yoko Ono. Anledningen har varit att de inte vill visa den bitterhet mellan beatlarna som framgår i delar av filmen.

År 2007 sa Neil Aspinall, då VD för Apple Corps: the film was so controversial when it first came out. When we got halfway through restoring it, we looked at the outtakes and realized: this stuff is still controversial. It raised a lot of old issues.

När Paul McCartney diskuterade en återutgivning år 2018 med tidningen Rolling Stone, sa han att han inte hade något emot idén. Han tryckte också på att det borde vara han själv som skulle vara mest emot en återutgivning, eftersom han tycker att han presenteras i en dåligt dager i filmen.

Han nämnde också att hans röst i Apples styrelse bara är en och de övriga rösterna tillhör Ringo Starr, Yoko Ono och Olivia Harrison och att alla rösterna räknas lika mycket. Och det går inte att rösta tre mot en utan nu måste alla beslut tas enhälligt. Även om John och George inte längre är med oss, så utgörs deras röster av Yoko Ono respektive Olivia Harrison.

Paul: That’s the secret of the Beatles – can’t do three to one. During the breakup was when it got screwed up – we did three against one. But now it has to be unanimous. The two girls are Beatles.

En bild från The Beatles takkonsert i London den 30 januari 1969

Sammanfattningsvis så har Paul McCartney indikerat att det kan bli en återutgivning av filmen år 2020 i samband med att den då firar 50 år i form av en DVD/Blu-ray-special och att den – i så fall – kommer att innehålla tidigare inte visat material.

Paul: I think there may be a new version of it. We keep talking about [a re-release]. We have meetings at Apple, you know, the original Beatles Apple. And it’s one of the things you never quite know what’s gonna happen with it. So there’s no [definite] story at the moment. But I keep saying ‘what’s gonna happen?’, because people ask about it.

Paul igen: I tell you what I think it’s gonna happen. I think there may be a new version of it. That’s kind of the latest gossip. There’s a lot of footage, and the original movie came out, and it was really sort of about the break-up of The Beatles. And so for me, it was a little sad, the movie.

But I know people have been looking at the [unreleased] footage; there’s about 56 hours of footage. And someone was talking to me the other day and said: ‘The overall feeling is very joyous and very uplifting. It’s like a bunch of guys making music and enjoying it’, you know. So I think there is some talk about making a new movie, re-editing it from the same period, from the same footage. We can make a new film out of it. So who knows, that may be happening in a year or two.

Let It Be har inte officiellt varit tillgänglig att köpa i något format sedan 1982. 2008 års planer på för en DVD-återutgivning fick läggas på hyllan efter begäran från Paul och Ringo.

Apropå takkonserten som avslutar filmen, se The Beatles framförande av Don’t Let Me Down nedan.