Live: Mersey Beat Showcase, Croydon, Surrey
Fairfield Hall ballroom i Croydon, Surrey.
Så var det dags för den fjärde upplagan av the Mersey Beat Showcase med artister från Brian Epsteins artiststall. Den här gången spelade man på the Fairfield Hall ballroom i Croydon, Surrey.
Torsdagens spelning var organiserad av promotorn John Smith redan i januari 1963 innan The Beatles hade fått en hit med Please Please Me. Eftersom vare sig The Beatles eller deras supportakter Gerry and the Pacemakers, Billy J Kramer eller The Big Three hade fått någon avgörande listsuccé vid den här tiden, arrangerade Smith för att ta med sångaren John Leyton som konsertens huvudattraktion.
När väl denna dag kom, var tyvärr Leyton sjuk och tvingades ställa in sitt framträdande och The Beatles hamnade på så sätt i alla fall på sin rätta plats – i toppen på listan över artister som skulle uppträda denna kväll.
När John Smith satte upp lappar som berättade om att John Leyton tyvärr inte kunde delta, var det många som jublade! Det hade knappast kommit för att se och lyssna på John Leyton. Det var mer intressant med banden från Liverpool – framför allt ett av dem – The Beatles!
Andy Wright, som bodde i området och var en 15-årig elev på Woodcote secondary school, fick tillstånd att vara bakom scenen genom sin far, som jobbade som stewart i The Fairfield Halls. Andy tilläts vänta bakom scenen. The Beatles hade precis gått av scenen. Andy vände upp stolssitsarna på några teaterstolar och tog ett par snabba bilder med sin kamera. Se nedan.
Andy: I think they just wanted to get to the dressing room. If you think about it now you’d have an army of security guards with earpieces. Completely different.
I only had 12 pictures on my roll of film. Film was expensive back then. The picture of all four of them backstage, potentially the most financially lucrative, was taken with the last shot I had.
I still have the Rollei camera I took pictures with.
Wright, som senare blev en frilansande fotograf, återfann fotografierna på sin vind och donerade bilderna till sajten för Fairfield At 50.
The Beatles framträdde på Croydons Fairfield Hall vid ett tillfälle till och det var den 7 september 1963.