The Beatles – Detta händer den 15 augusti 1968

Alla fyra beatlar var på plats under denna session, trots att George Harrison inte spelade på bakgrundsspåret, utan föredrog att studera inspelningen från kontrollrummet. Låten spelades in på nio tagningar, med Paul McCartney på sång och akustisk gitarr, Ringo Starr på trummoroch John Lennon som alternerade mellan basgitarr och munspel. Tagning åtta från den här sessionen släpptes 1996 på albumet Anthology 3.

Paul McCartneys anteckningsbok med handskrivna texter över låtar som han skrivit.

Tagning nio var den som man ansågs vara värd att spara., trots att Lennons basgitarr byttes ut mot en ny och fräsch basgitarrinspelning med både Lennon och McCartney. McCartneys basspel kom in efter cirka 54 sekunder i låten. Man passade också på att överdubba munspel, framfört av Lennon och en extra virveltrumma för att symbolisera ett gevärsskott.

Dave Rybachevsky, författare till The Beatles Music History:
Efter den seriösa tonen hos Sgt. Pepper och stora delar av 1967 började Beatles anta en mycket mer lekfull ton 1968. Visst, spänningen i studion var hög under White Album-sessionerna, men många av låtarna är textmässigt mindre seriösa än de hade varit ett år tidigare.” Sammantaget visar White Album att alla bandmedlemmar var intresserade av excentriska teman och musikaliska arrangemang som var avsedda att få lyssnaren att le (eller åtminstone flina). John gör detta på ” The Continuing Story Of Bungalow Bill ” och ”Happiness Is A Warm Gun”, Ringo på ” Do n’t Pass Me By ” , och till och med den superseriöse George bidrar med lite skoj på ”Piggies” och ”Savoy Truffle ” . Självklart är Pauls ” Back In The USSR ” och ”Why Don’t We Do It On The Road?” också värda att nämna. Why Don’t We Do It In The Road ? ) och den mest anmärkningsvärda i detta avseende, ” Rocky Raccoon” . Låten tog form våren 1968, när gruppen var i Rishikesh och studerade Transcendental Meditation.

John Lennon:
Paul skrev sången, det är uppenbart. Skulle jag ha brytt mig om allt besvär med Gideonbibeln och allt det där? Han kanske hade fastnat på ett par rader som jag hjälpte honom med, men i grund och botten var det han.

Paul McCartney:
I Indien satt jag på ett tak med en gitarr. John och jag satt där och spelade gitarr. Donovan var med oss. Vi satt bara där och hade kul och jag började spela ackorden till ’Rocky Raccoon’, spelade bara melodin. Det var ursprungligen ’Rocky Sassoon’ och vi började bara hitta på ord, vi tre, och började skriva ner dem. Orden kom väldigt snabbt. Jag ändrade ’Sassoon’ till ’Racoon’ eftersom det lät mer som ett cowboynamn. Det var allt.” När man spelar akustisk gitarr blir melodin ofta lite folklig. Jag skrev saker som var lite imitationer av skivorna jag lyssnade på, lite som berättande dikter som blueslåtar. Bob Dylan gjorde den typen av saker… Jag började hitta på den här lilla berättelsen, och för mig är det som att åka tåg eller något – en mental tågresa. Och eftersom jag skrev det med lite ironi var det riktigt roligt att skriva och sjunga. Så är det – man kan inte riktigt säga hur en låt blir till, för den bara kommer. Den bara kommer. Det är som om John skriver sina böcker. Jag vet inte hur han gör det, han vet inte, han bara skriver. Som vilken annan författare som helst. Folk tänker: ”Hur gör han det?” Men det är egentligen en process. Något kommer utifrån, och handen börjar skriva. Det är så det händer oss. Jag vet ingenting om Appalacherna eller cowboys eller indianer eller något liknande, men jag hittade bara på det: ”Och sedan kom en läkare, genomblöt av gin, och kollapsade på bordet.” Det var allt. Det var bara ett skämt. Jag började skriva ”Rocky Raccoon” som en blueslåt, och sedan fortsatte jag den som en westernparodi och lade till några roliga repliker. Jag försökte bara göra det roligt, egentligen, som om jag skrev en pjäs, en liten enaktare där dialogen var huvudsaken. ”Rocky Raccoon” är huvudpersonen, och så finns det en tjej vars riktiga namn var ”Magill”, men hon kallade sig själv ”Lil”, även om alla kände henne som ”Nancy”. Det finns namn som jag använder för att vara roliga, som Vera, Chuck och Dave, eller Nancy och Lil, och sedan finns det namn som jag använder för att vara betydelsefulla, som Eleanor Ribgy, vilka är lite mer utmanande eftersom de inte är menade att vara roliga. I det här fallet är Rocky Raccoon någon kille i en vattnsskinnshatt, som Davy Crockett. Jag brukade titta på Davy Crockett på TV när jag var liten, med Fess Parker i huvudrollen. Jag tittade på programmet, men låten som verkligen intresserade mig var ”Davy Crockett, King of the Wild Frontier ” . Det var en ganska cool låt. Jag älskar ögonblicket när han upptäcker Gideons bibel och tänker: ”Någon kille som heter Gideon måste ha lämnat den här till nästa kille.” Jag älskade idén att Gideon skulle bli en karaktär. I Amerika hade varje hotell en Gideonbibel. Det har de förmodligen fortfarande. I England såg vi aldrig det. Så jag tänkte bara på den här bilden: att gå in i ett rum, titta i skrivbordet, öppna en låda och se en bibel.

Mal Evans:
Paul sjunger den här country- och westernlåten och texten berättar en hel historia som börjar som bara ett gitarrackompanjemang men sedan öppnar upp. Det är historien om unge Rocky från Dakotas berg och hur hans flickvän Lily McGill rymmer med en otäck varelse som heter Danny. Komplett med en skottlossning i en saloon!”   Dave Rybachevsky (författare till The Beatles Music History): ”En förödmjukad Rocky ’återvänder till sitt rum’ och tror att någon kille vid namn ’Gideon’ av misstag lämnade sin Bibel i rummet för att initiera unge Rockys ’återkomst till livet’ efter sin skada och/eller hjärtesorg. På något sätt kommer vår hjälte att överleva tack vare Guds ords helande kraft! Tremannakören i takt tolv till sexton vittnar om hans frälsta själ. Det fanns ingen doktor i texten till demoversionen som spelades in i maj.

Paul McCartney:
Jag var med om en olycka i Liverpool en gång ( notering : 26 december 1965) när jag ramlade av min moped och spräckte läppen, så de var tvungna att ta en läkare till min kusin Bettys hus. Jag åkte moped från min pappas hus till Bettys hus. Jag hade en kompis med mig, Tara Guinness. Betty sa: ’Vi behöver en läkare, vi behöver en läkare som kan sy ihop det här.’ Så de hittade den här killen och när han kom fram luktade han gin. Han var full.” – Hej Paul. Hur mår du? – Fantastiskt. – Ja, jag behöver stygn. Jag har min väska med mig. Så han har den här svarta påsen med sig, och nu måste han försöka trä den här lilla nålen, den här böjda kirurgiska nålen, men han har minst tre nålar framför sig. Jag tror att jag sa: ”Vi gör det själva”, och vi träde nålen. ”Ska du göra det utan bedövning?” sa jag. ”Tja, jag har ingen bedövning.” Jag tror att jag tog en klunk whisky eller något. Han stack bara in nålen och drog igenom. Och sedan kom den här tråden ut, och han sa: ”Åh, förlåt, jag måste göra det igen.” Så han var tvungen att göra det en andra gång, och jag försökte att inte skrika. Ärligt talat gjorde han inte ett särskilt bra jobb med sitt fantastiska jobb, och jag hade en bula på läppen ett tag efteråt. Jag kan fortfarande känna det. Jag var täckt av blåmärken och blodsprängningar och jag kände mig som ett fullständigt vrak. Så jag bestämde mig för att odla mustasch. Sedan såg resten av Beatles mig och de gillade det, så de odlade alla mustascher också. Det är därifrån jag antar att bilden av ”han luktade gin” kommer – det där lilla smärtsamma minnet.

Dave Rybachevsky:
På inspelningsdagen kom Rocky från ’en liten stad i Minnesota’; i den slutgiltiga versionen bodde Rocky ’någonstans i Black Mountains och Dakota Hills’.

Paul McCartney:
Jag kände till den här gamla låten som heter ’ The Black Hills of Dakota ’ och som börjar med ’Take me back to the Black Hills, the Black Hills of Dakota’. Det var Doris Day i filmen ’Calamity Jane’.

Dave Rybachevsky:
Huvudberättelsen var faktiskt helt skriven från början, men inledningen och texten om läkaren verkade komma fram allt eftersom.

Kevin Howlett, BBC-radioproducent, författare till texten för 50-årsjubileet av White Album:
Den improviserade inledningen till låten var Pauls imitation av Lonnie Donegans inledning till hans första skiffle-hit 1955 [’Rock Island Line’], där han tillkännager: ’Här är historien om Rock Island Line…

Dave Rybachevsky:
Demoversionen av ”Rocky Raccoon” spelades in den 29 maj 1968 hemma hos George Kinfaun. Den är väldigt lik den version som skulle bli albumversionen, förutom det saknade introt och ”doktor”-delen av andra versen, vilka inte formaliserades förrän låten spelades in i studion två och en halv månad senare. Demon har Paul på dubbelöverdubbad sång och akustisk gitarr, George lägger till akustiska gitarrfyllningar i countrystil mellan lyriska fraser, och Ringo använder maracas då och då. Låten avslutas med ett överraskande outro av George och Paul, inte olikt det de spelade in 1964 för ”Everybody ’s Trying To Be My Baby . ”  

Mark Lewisohn, författare till The Beatles Recording Sessions):
George Harrison deltog inte i inspelningen av rytmspåret, utan tittade på processen från kontrollrummet.” Nio tagningar spelades in, med Paul McCartney som spelade akustisk gitarr och sjöng sång, Ringo Starr spelade trummor och John Lennon som alternerade basgitarr och munspel.

Dave Rybachevsky:
I de tidiga versionerna av låten spelade George Martin på piano. Spår ett spelade John på Fender VI-bas och ibland munspel; spår två spelade Ringo på trummor; spår tre spelade Paul på akustisk gitarr och George Martin på piano; spår fyra spelade Pauls sång.

Mal Evans:
Den här låten är särskilt intressant sångmässigt eftersom Paul ständigt ändrar sin sångstil beroende på berättelsens natur.

Paul McCartney:
Den här låten var svår att spela in eftersom den var tvungen att göras i en tagning. Den skulle ha varit väldigt svår att redigera på grund av den ganska udda sången, så jag var tvungen att göra ett par tagningar innan jag kände att den var rätt. Men den var kul att spela in.

Dave Rybachevsky:
Det tog faktiskt nio tagningar för Paul att få det rätt. Han var också tvungen att improvisera en lämplig rap-introduktion och formulera ’doktor’-delen av andra versen.” I den fjärde tagningen sjunger Paul att doktorn har ”kavlat upp ärmarna ”, så Rocky säger: ”Flytta på dig, doktor, låt oss inte få någon av din kuk.”  Strax efter detta uttalande avslutas tagningen med att Paul erkänner: ”Jag vet inte var jag är!” innan han spelar riffet till ” Day Tripper ” på sin akustiska gitarr . I den femte tagningen, efter ett ganska tafatt framförande av ”doktorns” vers, förklarar Paul: ”Jag har inte riktigt kommit ihåg orden till den versen än.” Efter den femte tagningen beslutades att pianopartierna skulle överdubbas senare, vilket lämnade Pauls akustiska gitarr ensam på spår tre, och George Martin stannade kvar på sin plats i kontrollrummet bredvid George Harrison under resten av sessionen. En tagning börjar med att Paul slänger iväg, ”Här är en berättelse om en ung man som bor i Minnesota… Håll dig undan!” Andra ”doktor”-texter inkluderar ”kavla upp ärmarna på buffén” och ”kavla upp, Rock… han sa, ’Åh, det är okej, Doktor. Det är bara en skråma, och jag kommer att klara mig när jag kommer hem.'” Take 8 har ett nytt intro. Innan inspelningen av denna tagning föreslår John repliken ”Han gjorde sig till åtlöje”. Paul börjar sedan låten med att säga ”Rocky Raccoon, Rocky Raccoon, han gjorde sig till åtlöje. Han borde inte ha gett efter för sin dumma stolthet. Han var dock från en liten stad i Minnesota, och det var inte så en ung man skulle bete sig när någon unge kommer och stjäl hans tjej.