The Beatles takkonsert i London

Denna torsdag var så äntligen dags för den gruppens sista livekonsert tillsammans, en konsert som man hade diskuterat i över en månad. Man samlades som vanligt i Apple Studios på Savile Row nr 3 i London. På plats, förutom John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr och George Harrison var producenten George Martin, ljudteknikern Glyn Johns, den assisterande ljudingenjören Alan Parsons och Billy Preston.
 

Denna del kom att bli klimax i den kommande filmen Let It Be, som fick premiär den 13 maj 1970 i USA och den 20 maj samma år  i UK.

En översiktsbild över hur det såg ut på taket med den lilla publik som kom fram när de väl hade börjat spela. 

Förberedelserna

Totalt var det 10 filmkameror som användes vid inspelningen av takkonserten. Fem av dem var placerade på Apple-kontorets tak, en på ett tak på andra sidan gatan (Savile Row), tre var placerade nere på gatan utanför Apple-kontoret för att filma allmänhetens reaktioner och en kamera var gömd inne i receptionens lobby i nr 3, Savile Row.

George Harrison:
We went on the roof in order to resolve the live concert idea, because it was much simpler than going anywhere else; also nobody had ever done that, so it would be interesting to see what happened when we started playing up there. It was a nice little social study. We set up a camera in the Apple reception area, behind a window so nobody could see it, and we filmed people coming in. The police and everybody came in saying, ‘You can’t do that! You’ve got to stop.’

Ringo Starr:
There was a plan to play live somewhere. We were wondering where we could go – ‘Oh, the Palladium or the Sahara.’ But we would have had to take all the stuff, so we decided, ‘Let’s get up on the roof.’ We had Mal and Neil set the equipment up on the roof, and we did those tracks. I remember it was cold and windy and damp, but all the people looking out from offices were really enjoying it.


Chris Thomas, Glyn Johns och bakom honom George Martin. i källaren kontrollrum.

 

Spåren fylldes med följande: Paul McCartney på sång, John Lennon och George Harrison på sång, Billy Preston på orgel, McCartneys basgitarr, ett synkat spår för filmpersonalen, Starrs trummor, Lennons gitarr och Harrisons gitarr.

The Beatles var fortfarande osäkra kring framträdandet och träffades för att diskutera idéerna under de sista minuternas förberedelser. George Harrison var den som var mest motvillig, men gick så småningom med på det hela efter det att de övriga beatlarna alla uttryckt stor entusiasm över projektet. McCartney och Starr var de första beatlarna som intog taket tillsammans med Maureen Starkey och Billy Preston. Starr ändrade position på sitt trumset efter att han upptäckt att Mal Evans hade placerat hans utrustning på fel plats.

 


Ringo Starr försöker få ordning på sitt trumset. I bakgrunden från vänster ser vi Michael Lindsay-Hogg
(med ryggen mot kameran). Peter Brown, Jimmy Clark, och Mal Evans. Längst till höger i bild John Lennon.

 


Paul McCartney är förberedd för konserten på taket.

 

Bakom Ringos trumset fanns en målning av Tom Newman, sångare i det brittiska psykedeliska bandet July. Newman var en blivande konstnär som råkade besöka Apple-kontoret denna morgon. Han finns med i livescenerna iklädd en rödbrun jacka och stående bredvid en skorsten bakom The Beatles. I slutet av konserten hämtande han tillbaka sin målning. 

Tom Newman:
I was doing these paintings that were kind of science fiction, Star Warsy sort of planets – planets with lots of moons. Odd stuff like that. I was living in a weird fantasy world at the time and I had this idea of just trying to just make a living really and, of course, I was still incredibly a fan of The Beatles and everything that they did and I decided, one morning, to take a couple of paintings up to London and see if I could get into the Apple headquarters in Savile Row. I was kind of mincing up and down the road with these paintings under my arm trying to see if I had the balls to actually go up the steps and bang on the door, a van was parked outside unloading equipment and I just walked by this guy got out of the van and said, “Tom. What are you doing here?”, it was a guy called Adrian Woolf who lived in our street where I lived in Perivale…

Anyway, I said, “Adrian, what are you doing here?” He said, “We’re filming the Beatles, they are gonna play on the roof.” I said, “F**k me. You’re kidding” and he said, “No. No. Here.” and he gave me this little tiny flight case with some lenses or whatever it was in it and he said, “Here you are. Grab hold of that and come in and I’ll get you in.” And I was s******g myself, of course, but I just followed him so I became Adrian Woolf’s roadie for about half an hour, taking crap into Apple and going up the stairs about four or five times right up to the roof. There wasn’t a lift so we had to use the stairs and I couldn’t believe it, it was like walking into the Magical Mystery Tour, there were all these little dolly birds and geezers with trendy flairs on (chuckles), straight out of Carnaby Street and, amongst them, there’s the Beatles wandering about. So I helped Adrian up with all this equipment and Ringo’s drum kit was set up there so I put this painting that I wanted to see if I could sell, this kind of space-age thing, behind Ringo’s drum kit and I just hid on the roof ’cause I thought I’d get chucked out by Mal Evans who was wandering about with Neil [Aspinall] if they didn’t recognise me. But I suppose I looked fairly groovy ’cause I had Beatles haircut like we all had anyway, so I could have passed for any groover (chuckles) and everyone in Apple all looked similar so maybe it was just that I never got picked on.

Anyway they came on and it was an amazing, amazing gig. I’d never seen them live before – ever – so I was amazed at just how much like The Beatles they sounded. You know, I mean, but not just like The Beatles, it was spot on, there was no mistakes, it was absolutely perfect. They played ‘Get Back’ and, in fact, they were recording it as well, I didn’t know that at the time but they were recording it in the basement. Actually, I used their basement studio a few years after that to record Paul’s brother, Mike McCartney. The version that came out on record of ‘Get Back’ is the one they did on the roof, as far as I can make out. I haven’t checked it note for note but it’s got all the nuance of the live version and they were just playing through little tiny Fender, you know, little baby Fender amp and a Fender PA system and they were just miked up with half a dozen mikes and it was the best f*****g rock ‘n’ roll sound I’ve ever heard really. The cops came out and complained because of the noise but actually it wasn’t really very loud, it was just that they were scared that it was kind of revolutionary what they were doing and, at the time of course, there hadn’t been a revolution yet. But it was an incredible experience, it really was amazing, and bizarrely I sold the painting. I got 25 quid for the painting from Neil Aspinall who, bless him is dead now, but 25 quid in 1969, or whenever it was, ’70 was a lot of money, it was more than I’d ever had in one go anyway (chuckles). So that was that.

 

Yoko Ono. Maureen Starkey, Ken Mansfield och Chris O’Dell var en del av publiken som befann sig på taket under konserten.

Framträdandet

Ringo Starr, Paul McCartney, John Lennon och George Harrison under konserten.
Den rödhårige killen till höger är Kevin Harrington.

The Beatles takkonsert började omkring mitt på dagen. Tiden sammanföll med lunchrasten vid de närliggande arbetsplatserna, vilket ledde till att folkmassorna samlade nedanför på gatan tämligen snabbt. Trots att ingen kunde se The Beatles från gatan, samlade folk för att höra gruppen spela.

Dave Harries, ingenjör:
There  were people hanging off balconies and out of every office window all around. The police were knocking on the door – George Martin went white! We really wanted to stop the traffic, we wanted to blast out the entire West End…

 

Paul McCartney, John Lennon och Ringo Starr släpper loss!

 

Ringo Starr vid trummorna, framför honom i gröna byxor George Harrison,
John Lennon i Yokos päls och Paul McCartney med sin bas.
Framför John står Kevin Harrington på knä med texten till ’Dig A Pony’.

 

Ringo Starr, John Lennon och texthållaren Kevin Harrington.

 


Ringo Starr vid trummorna, framför honom i gröna byxor George Harrison,
John Lennon i Yokos päls och Paul McCartney med sin bas.
Framför John står Kevin Harrington på knä med texten till ’Dig A Pony’.


Paul McCartney, en glad Ringo Starr och en intensivt spelande John Lennon.

 

 

 

Paul McCartney och John Lennon rockar loss.

 

En glatt förundrad Paul McCartney tittar på när John Lennon sjunger ut.

 

Trafiken på Savile Row och de intilliggande gatorna korkade igen till polisen kom från den närliggande polisstationen West End Central Police Station, steg in på Apple-kontoret och gav order till gruppen att sluta spela.

Paul McCartney:
It was good fun, actually. We had to set the mikes up and get a show together. I remember seeing Vicki Wickham of Ready, Steady, Go! (there’s a name to conjure with) on the opposite roof, for some reason, with the street between us. She and a couple of friends sat there, and then the secretaries from the lawyers’ offices next door came out on their roof.

We decided to go through all the stuff we’d been rehearsing and record it. If we got a good take on it then that would be the recording; if not, we’d use one of the earlier takes that we’d done downstairs in the basement. It was really good fun because it was outdoors, which was unusual for us. We hadn’t played outdoors for a long time.

It was a very strange location because there was no audience except for Vicki Wickham and a few others. So we were playing virtually to nothing – to the sky, which was quite nice. They filmed downstairs in the street – and there were a lot of city gents looking up: ‘What’s that noise?

Härpå följde en andra full version av Get Back. En editering av dessa två versioner inkluderades i filmen Let It Be. Efteråt sa John Lennon: Well, thank you, ladies and gentlemen. We’ve had a request from Daisy, Morris and Tommy.Den tredje låten var Don’t Let Me Down så som den är med i filmen Let It Be. Härefter gick The Beatles direkt in på låten I’ve Got A Feeling, som också användes såväl i filmen som på albumet Let It Be. I slutet av låten kan vi höra John Lennon säga: Oh my soul, so hard.

Poliskonstaplarna Ray Dogg och Ray Shayler gick in i Apple-byggnaden under det att gruppen spelade I’ve Got A Feeling. De trodde från början att musiken kom från källaren i huset men insåg sent att ljudet kom från huset tak. Officerare stoppades av Apples dörrvaktmästare Jimmy Clark, som man Jimmy Clark, som avsiktligt höll dem vid liv för att låta Beatles fortsätta uppträda. Clark sa: De spelar bara ett par nummer, det är all. Han informerade dem också om att det var för ett album och en film. Den 19-årige poliskonstapeln Dagg sa då till honom: Sänk ljudet nu, annars börjar jag arrestera folk.

 

Poliskonstaplarna Ray Dagg och Ray Shyler har precis gått in på Apples kontor.

Ray Dagg i Sunday Times 2021:
Obstruction of police in the execution of their duty and highway obstruction are powers of arrest by the police but they are not applicable on private premises. The gamble was that they didn’t know that. Probably because I was so young and stupid I was running a bluff on it. I think now, at 72 years of age, I can say I wouldn’t [have made the arrests]. At 19, I was pretty gung-ho and I think I probably might have, and taken the flak afterwards for wrongful arrest. But it would have stopped it, that’s the main thing. I’d have been praised for stopping it but then bollocked for using the wrong powers of arrest.

Den sjätte låten som The Beatles spelade var Dig A Pony. De gjorde en kort repetition av låten till att börja med och John Lennon frågade efter texten. Därefter framförde de låten som den skulle låta. Produktionens springpojke Kevin Harrington ställde sig knästående framför John Lennon med textbladet i sina händer. George Harrison, knäböjde också framför John Lennon intill Harrington.

Dig A Pony inleddes med en felaktig start. I filmen, kan vi se Ringo Starr ta ner sin cigarett och skriker Hold It! Detta och den kompletta versionen av låten var båda med i filmen och på albumet. På albumet tog dock Phil Spector bort All I Want Is . . .-refrängen både i början och i slutet av låten. George Harrison deltog tillsammans med John Lennon och Paul McCartney med sång för de borttagna raderna från dig A Pony. George bidrog också med bakgrundssång på låtarna Don’t Let Me Down och I’ve Got A Feeling.

Ringo Starr, Paul McCartney, John Lennon, George Harrison och Yoko Ono.

Under det att Alan Parsons bytte inspelningsband i Apples källarstudio, framförde The Beatles och Billy Preston en improviserad version av God Save The Queen. Denna användes inte liksom den andra versionen av I’ve Got A Feeling och Don’t Let Me Down fram till dess att hela showen var inkluderad i dokumentärfilmen Get Back från 2021.

The Beatles allt-i-allo Mal Evans stoppade poliskonstaplarna genom att tala om för dem av PA-systemet hade stängts av och att han behövde göra några justeringar i källarstudion. Under framförande av den andra I’ve Got A Feeling begärde konstaplarna Dagg och Shayler att Mal Evans skulle eskortera dem upp på taket.

I’ve Got A Feeling följdes av en andra version av Don’t Let Me Down, som i sin tur följdes av en felaktig start när Harrison började spela Get Back, utan att ha insett vilken låt som skulle följa.

Final och efterspel

The Beatles slutförde låten Don’t Let Me Down och gick direkt över till Get Back, den sista låten. Framförandet var nära att sluta redan efter den första versen, då Mal Evans på uppmaning av poliskonstaplarna, stängde av Harrisons, sedan Lennons Fender Twin gitarrförstärkare. McCartney och Starr fortsatte dock med framförandet av låten. En arg Harrison protesterade mot Evans agerande och satte själv på förstärkaren igen. Evans slog sedan på Lennons förstärkare så att gitarristerna kunde fortsätta framförandet av låten.


Poliskonstaplarna Ray Shyler och Ray Dagg samtalar med Mal Evans om att han
måste stänga av förstärkarna. Billy Preston vid elpianot i förgrunden.

 

Mal Evans stänger av gitarrförstärkarna för John Lennon och George Harrison på order från poliskonstaplarna.

 


Efter det att Mal Evans hade stängt av förstärkarna, satte George Harrison på sin förstärkare igen, varpå bandet fortsatte att spela.

 

 


Tre glada beatlar – Paul McCartney, Ringo Starr och John Lennon spelar vidare trots poliskonstaplarnas närvaro.

 

 

Med sådan fin publik – tvenne poliskonstaplar – gäller det verkligen för Paul McCartney och John Lennon att visa sig på styva linan.

 

Mal Evans:
Making an effort to keep the peace, I switched off the power, starting with George’s amplifier, just as they were about to break into a new number. Then George got a right cob on. I put the amp back on. They played that last number and finished. On the way up to the roof, they arrested me, with one of the policemen putting me in his book. Paul, being the public relations man that he is, apologised to the police and got me off the hook.

Tempot under Get Backs coda tappades nästan helt, men The Beatles lyckades genomföra hela låten till slutet. Klimaxet av konserten och filmen kunde knappast ha slutat bättre med Paul McCartney briljanta infall: You’ve been out too long, Loretta. You’ve been playing on the roofs again, and that’s no good, ’cause you know your mummy doesn’t like that. Oh, she gets angry. She’s gonna have you arrested! Get back!

In the end it started to filter up from Mal that the police were complaining. We said, ‘We’re not stopping.’ He said, ‘The police are going to arrest you.’ ‘Good end to the film. Let them do it. Great! That’s an end: “Beatles Busted on Rooftop Gig”.’ We kept going to the bitter end and, as I say, it was quite enjoyable. I had my little Höfner bass – very light, very enjoyable to play. In the end the policeman, Number 503 of the Greater Westminster Council, made his way round the back: ‘You have to stop!’ We said, ‘Make him pull us off. This is a demo, man!’ I think they pulled the plug, and that was the end of the film.

Ringo Starr:
I always feel let down about the police. Someone in the neighbourhood called the police, and when they came up I was playing away and I thought, ‘Oh great! I hope they drag me off.’ I wanted the cops to drag me off – ‘Get off those drums!’ – because we were being filmed and it would have looked really great, kicking the cymbals and everything. Well, they didn’t, of course; they just came bumbling in: ‘You’ve got to turn that sound down.’ It could have been fabulous.

Båda dessa kommentarer användes i slutet av låten Get Back på albumet Let It Be, trots att denna version av låten inte var densamma som framfördes på taket. McCartney var den som lämnade taket först, åtföljd av Preston, Starr och Harrison. Lennon blev kvar ett tag för att prata lite med Yoko Ono, som hade sett hela föreställningen från sidan.

Ungefär hälften av framträdandet på taket kom med i filmen Let It Be. Dessutom ingick editering av I’ve Got A Feeling, One After 909 och Dig A Pony i filmen Let It Be. Den sista versionen av Get Back kom med i filmen och finns också med på albumet Anthology 3 från 1996. Nästan hela konserten, med avbrotten för poliskonstaplarnas ingripande och korta repliker med åskådare ner på gatan kom med i dokumentären Get Back från 2021.

En editering av de två tagningarna av Don’t Let Me Down kom med på albumet Let it Be . . Naked  från 2003. beroende på att John Lennon sjöng en felaktig text på sina ställen i de båda tagningarna. Albumet innehöll också en editering av I’ve Got A Feeling, som framfördes på taket samt en version inspelad vid ett annat datum.

Efter det att alla hade lämnat taket samlade The Beatles i kontrollrummet i källaren för att lyssna på inspelningarna. De ville till en början spela in de resterande låtarna under eftermiddagen, men på grund av tidsåtgången att bära ner utrustningen och bära upp den igen beslöt man att fortsätta med inspelningarna den följande dagen.

Låtar som The Beatles framförde på taket till Apple-kontoret:

  • ‘Get Back’ (rehearsal)
  • ‘Get Back’ (take one)
  • ‘I Want You (She’s So Heavy)’ (instrumental excerpt)
  • ‘Get Back’ (take two)
  • ‘Don’t Let Me Down’ (take one)
  • ‘I’ve Got A Feeling’ (take one)
  • ‘One After 909’ (rehearsal)
  • ‘One After 909’
  • ‘Danny Boy’ (excerpt)
  • ‘Dig A Pony’ (rehearsal)
  • ‘Dig A Pony’
  • ‘God Save The Queen’ (jam)
  • ‘I’ve Got A Feeling’ (take two)
  • ‘A Pretty Girl Is Like A Melody’
  • ‘Get Back’ (false start)
  • ‘Don’t Let Me Down’ (take two)
  • ‘Get Back’ (take three)