John och George bestämmer sig för att lämna Maharishis ashram

John Lennons barndomsvän Pete Shotton berättar:
När John återvände hem oväntat och nästan en månad tidigare än planerat, förklarade han bittert för mig att Maharishi hade visat sig vara en bedragare. Det var självklart att det var ingen mindre än ”Trollkarlen Alex” som hade spridit det fördömande ryktet om att detta helgon hade setts leka med brösten på den mest fräcka unga meditationshängivna eleven. George och Cynthia vägrade att tro på det, men gick så småningom med på Johns beslut att konfrontera Maharishi.

John Lennon:
Och när George började tänka att det kunde vara sant, tänkte jag att det måste vara sant, för om George började tänka att det kunde vara sant, så måste det ligga något i det.

Alexis Mardas:
Nästa morgon gick John Lennon och jag för att se Maharishi.

John Lennon:
Vi var uppe hela natten och gick för att träffa honom nästa dag [fredag] och diskuterade om det var sant eller inte. Vi gick till Maharishi, hela gänget, och trängde in i hans bungalow.

George Harrison:
Vi gick till Maharishi.

Alexis Mardas:
John var vår talesman.

John Lennon:
Som vanligt, när det var ett smutsigt jobb att göra var det jag som fick göra det. Jag var alltid tvungen att vara ledare under sådana omständigheter.

Pete Shotton:
När John och de andra rusade in i guruns boning, var hans första reaktion, naturligtvis, att fråga:”Vad är på gång?”

Cynthia Lennon:
Anklagelserna var baserade på enbart antaganden. Beatles var chockade och arga över vad de fick höra, men de gav inte Maharishi en chans att försvara sig.

John Lennon:
Jag sa, ’Vi åker’. Han frågade: ”Varför?” och allt skit. Jag svarade, ”Tja, om du är så kosmisk, gissa varför.

George Harrison:
Jag sa,” Titta, jag har redan förklarat för dig vart jag ska gå. Jag åker till södra Indien.” Men han kunde inte förlika sig med att vi skulle åka och frågade: ”Vad är det?” Det var då John utbröt något i stil med: ”Ja, du anses vara en mystiker, du borde veta.

Cynthia Lennon:
När John och George dök upp hos Maharishi och meddelade att de skulle gå, var han uppriktigt upprörd. När han frågade varför de lämnade honom, svarade de: ”Om du har kosmiskt medvetande, som du hävdar, då borde du veta varför vi lämnar.

John Lennon:
Han gjorde det alltid klart, och alla hans nära rapporterade alltid konfidentiellt, att han utförde mirakel. Så jag sa, ”Du vet varför”, men han sa: ”Jag vet inte varför, du måste berätta för mig.” Och jag fortsatte: ”Du borde veta.” Sedan tittade han på mig som för att säga: ”Jag dödar dig, din jävel.” Han hade den här looken. Och då förstod jag. Jag provocerade honom att göra det här.

Pete Shotton:
Enligt John blev Maharishi lila av ilska och gav sig därifrån. Det var då som John fattade det oåterkalleliga beslutet att lämna ashramet.

Alexis Mardas:
John bad Maharishi att förklara sig. Jag minns exakt vad Maharishi sa: ”Jag är bara en människa.” John sa att han var upprörd över det som hände.”   John: ”Självklart, jag var ganska oförskämd mot honom. Jag är för misstänksam mot människor. Ända sedan min mamma övergav mig förväntar jag mig alltid elakhet från människor, ofta förgäves, och det är hela poängen.

George Harrison:
Efter Rishikesh skulle meditationskurserna fortsätta i Kashmir. Det var så här varje år. Men jag tänkte bara besöka Rishikesh och sedan åka till södra Indien och spela in en film med Ravi Shankar. Han gjorde en film som heter Raga. Jag sa till Maharishi, ”Nej, jag kommer inte att åka till Kashmir, jag var där förra året.” Men han invände: ”Nej, nej, du ska till Kashmir.” Jag förklarade att jag skulle söderut. Det var då John och jag gick. Bara John och jag var i Rishikesh från början till slut, och jag tror att John ville åka hem eftersom – nu vet du – han hade inlett en affär med Yoko innan han åkte till Indien.

Cynthia Lennon:
Utan att ge Maharishi en chans att svara på anklagelserna valde John och George att tro på Alexis omedelbart och beslutade att vi skulle lämna omedelbart.

George Harrison:
Den här historien har upphetsat alla. John planerade att lämna ändå, och den här händelsen fick honom att tänka: ”Ja, nu har vi en anledning att gå härifrån.

Alexis Mardas:
De skulle ändå åka tillbaka till London eftersom de hade ett kontrakt där de var tvungna att spela in. Jag vet också från deras ord att Cynthia och Pattie var uttråkade där och ville lämna. Maharishi uppmanade dem att stanna, utan tvekan på grund av publiciteten och pengarna som Beatles närvaro skulle ge. Men vi lämnade.

Peter Brown, tidigare personlig assistent till Brian Epstein:
Maharishi visade sig vara lika världslig och självisk som alla vanliga människor. En av hans första elever, Linda Pierce, berättade senare hur Maharishi förförde henne när hon, en tjugotvåårig oskuld, först åkte till Indien.

Linda Pierce:
När jag frågade honom om löftet om avhållsamhet svarade han att varje regel måste bekräftas av ett undantag. Vi älskade ofta och det verkade för mig att jag inte var den enda med honom.

Paul McCartney (som redan hade lämnat stället):
När folk frågar: ’Har han inte något undangömt i en schweizisk bank?’ säger jag alltid att jag aldrig har sett honom i en europeisk kostym. Han var alltid i sin mantel. Om han gjorde allt detta för pengar, hade någon kanske sett honom ta sig ur sina Rolls utanför en nattklubb i New Delhi. Men han var alltid hemma och mediterade, insvept i ett tunt tyg som gasväv, och jag tänkte: ”Nej, han kan inte anklagas för att ha själviska intressen.” Jag minns att vi satt runt honom och han frågade vad den bästa bilen skulle vara att köpa. Vi förklarade: ”Mercedes, Maharishi. ”Mercedes är en fantastisk bil.” – Är den praktisk? Kommer det att hålla länge? Pålitlig? – Ja. – Så vi måste köpa en Mercedes. Det var bara en gång som vi hade ett sådant samtal. Han frågade inte: ”Vilken bil är den lyxigaste?” Han frågade: ”Vilken bil är mest pålitlig?” Så här var han. I mitt sinne tänkte jag: ”Vad är problemet? Han är varken Gud eller präst. Det finns inga regler i hans religion som han är skyldig att följa. ”Han är trots allt bara en man, han lärde oss att meditera.

 

Susan Shumsky är flickan framför Maharishi.

Intrigerna börjar närma sig kokpunkten.

Susan Shumsky, en elev och följare av Maharishi:
Jag tillbringade sex år på Maharishis personliga personal och tjugo år som bodde i hans ashram runt om i världen, inklusive Rishikesh. Jag hade turen att bevittna hur Maharishi och händelserna som ägde rum i ashramet påverkade Beatles. Vad hände egentligen i Maharishis ashram i Rishikesh? Varför lämnade de två återstående beatlarna, John och George, Indien helt plötsligt? Det fanns tre skäl till detta. Den första var att Maharishi gav Beatles Apple Corp. exklusiva rättigheter att göra en film om Transcendental Meditation och Maharishi, så företaget anlitade ett filmteam. Men gurun överförde också exklusiva rättigheter till Hollywood-studion ”Four Star Production”. Den 20 mars 1968 anlände Neil Aspinall (chef för Apple Corps) och Denis O’Dell (chef för Apple Films) till Rishikesh för att förhandla med Maharishi om att göra filmen.

Peter Brown:
Innan de lämnade London hade Beatles idén att göra en dokumentär om Maharishi, med hjälp av deras filmbolag, Apple Films.

Mark Peitress, författare till boken Journey to India:
Idén stöddes av gurun själv så fort gruppen anlände till hans ashram, varefter producenten Denis O’Dell bjöds in till Rishikesh för att diskutera detaljerna.

Susan Shumsky:
En vecka senare åkte Neil Aspinall till London. Strax efter telegraferade John och George Aspinall att återvända till Rishikesh med besättningen och börja spela in filmen.

Nancy Cook de Herera, Maharishi Ashram-elev:
Maharishi gav Beatles och Apple Corps rättigheterna att göra en film om sig själv, sin rörelse och hans lärare Guru Dev. Men medan deras folk och utrustning var på väg, flög Charles Lutes, chefen för Maharishi-rörelsen i USA, in och skrev på ett kontrakt med Four Star Productions. Kontraktet undertecknades av Horne, och John Farrow, Mia Farrows far, skulle regissera filmningen. Horne hoppades att filmen skulle ha med Donovan, Beatles, Beach Boys och Mia Farrow.

Susan Shumsky:
Charlie Lutes skrev på ett kontrakt med Hollywood-företaget Four Star Productions. Trots varningen om den uppenbara intressekonflikten ignorerade Maharishi den och förklarade att alla kunde ”arbeta tillsammans för Guru Devs ära, som var Maharishis lärare. Den 4 april kom Charlie Lutes med en advokat från Four Star Productions och ett undertecknat kontrakt som gav exklusiva rättigheter att filma Maharishi under de kommande fem åren! Natten till den 9 april anlände filmteamet till ”Four Star”.  

Nancy Cooke de Herrera:
Efter att filmteamet anlände vägrade Harrison och Lennon att delta i filmen.

Musikern Paul Horn:
Ankomsten av Four Star Productions-teamet till Rishikesh var katalysatorn för missnöjet mellan de två beatlarna.

Nancy Cooke de Herera:
Harrison och Lennons plötsliga avgång berodde på förlusten av kontraktet med Four Star Productions och närvaron av deras filmteam i lägret.

Susan Shumsky:
En morgon öppnade John dörren till sin bungalow, fortfarande halvsovande, när regissören för Four Star Production skrek, ”Action!”. Rasande låste John och George in sig på sina rum och kände sig förrådda och utnyttjade. De vägrade att vara andra klassens skådespelare i någon annans film och bestämde sig för att Maharishi använde dem för publicitet. Så de gick inte in i föreläsningssalen, som hade lampor och kameror, och vägrade lämna sina rum.

Joe Massot, regissören av filmen Wonderwall:
Så småningom kom filmteamet, ledd av producenten Gene Corman (ABC TV-kanal), till Rishikesh, men dagen efter deras ankomst flög de återstående beatlarna (Lennon och Harrison) till London.

Susan Shumsky
Den andra anledningen var att Rosalyn Bonas, en skollärare i Brooklyn och hennes älskare Alexis Mardas sa att Maharishi hade gjort framsteg med Rosalyn, och ”Magic Alex” övertygade George och John att lämna ashramet. Rosalyns granne Mike Dolan avlyssnade Alexis och Rosalyns samtal genom den tunna väggen i rummet. Enligt honom rökte de marijuana och drack alkoholhaltiga drycker. En av Maharishis personliga assistenter informerade Mike om att Rosalyn skulle utvisas från ashramet. Alexis och Rosalyn spred ryktet att Maharishi flirtade med Rosalyn. Alexis uppgav att han gömde sig i buskarna och såg Maharishi försöka krama Rosalyn i sin bungalow. Det spelar ingen roll om Alexis faktiskt såg den påstådda ”kramen”. Rosalyn bekräftade för Alexis, Cynthia, Patti och Hollywood-skådespelaren Tom Simcox att Maharishi hade gjort framsteg mot henne. Hennes anklagelse ökade John och Georges frustration över att de användes av Maharishi.

Paul Horn:
Den kvinnan började sprida smutsigt skvaller om Maharishi bara för att få uppmärksamhet. Hon gick till Beatles och sa elaka saker om gurun.

Susan Shumsky:
The Beatles och deras fruar stannade uppe hela natten och diskuterade Rosaleens anklagelse. Alexis varnade alla att den onde Maharishi kan förbanna dem med svart magi och att de borde lämna ashramet omedelbart. Till slut trodde George och John på detta. Tidigt på morgonen gick John och George till Maharishis bungalow och tjugo minuter senare meddelade att de skulle gå. Ingen vet vad som hände under detta möte förutom John, George och Maharishi. Alexis hävdar att han också var i rummet, men det var han inte. John Lennon återvände till sin bungalow, rev upp affischen på Maharishi och kastade den med framsidan nedåt på cementgolvet. Alexis skyndade sig att hitta en taxi för att ta gruppen till flygplatsen innan de ändrade sig. Alexis erkände senare för Charlie Lutes att han reste till Rishikesh bara för att distansera Beatles från Maharishi. Rosaleen lämnade ashramet en dag senare efter att ha blivit desillusionerad av sin guru. Beatles avgång var inte relaterad till Mia Farrow, eftersom hon lämnade Indien för London den 7 mars för att filma Secret Ceremony med Elizabeth Taylor i England.

Det tredje skälet var att Beatles bröt mot reglerna.

Deepak Chopr, författare till böcker om andlighet, vän till George och tidigare anhängare av Maharishis läror:
The Beatles lämnade ashramet på begäran av Maharishi själv, som var missnöjd med att musikerna och deras följe fortsatte att ta droger. Han tappade helt enkelt humöret och bad dem att gå, vilket de gjorde, fyllda av ilska.

Susan Shumsky:
I december 1969, åtta månader efter att John Lennon demonstrativt lämnat Indien, kom flera studenter för att träffa Maharishi i hans enkla hem i Rishikesh, långt från den ”villa” eller ”luftkonditionerade herrgård” som pressen hade skrivit om det, eller det ”mycket rika utseendemässigt ställe som John Lennon hade besökt det där miljondollarhuset” många gånger. På väggen hängde en karta över USA. Maharishi diskuterade en plats för en lärarutbildning för tusen elever, eftersom ashramet var för litet för det antalet. Plötsligt kom Kathleen Chambers, Maharishis sekreterare, in i rummet och meddelade att ett viktigt telegram hade anlänt. Maharishi frågade: ”Ja, från vem?” ”Det här är från John Lennon. – svarade Kathleen. ”Han är i New Delhi och frågar om han kan komma och träffa dig.” Maharishi tittade på henne med ett tomt uttryck. – WHO? – John Lennon, Maharishi, som var en av Beatles som var här. – WHO? – frågade Maharishi igen. – Maharishi, det här är John Lennon från Beatles. Han flög till Delhi ensam och vill verkligen träffa dig. Maharishi vände sig bort från henne och sa med avsky: ”Jag känner inte John Lennon.” I september 1991 besökte George Harrison Maharishi i Vlodrop, Holland. Under detta möte, organiserat av författaren Deepak Chopra. George sa att han kom för att be om ursäkt. På frågan varför svarade George: ”Du vet.” Maharishi bad George att berätta för Deepak den verkliga historien, och han förklarade att Beatles ombads att lämna eftersom bandmedlemmarna använde droger och alkohol på ashramet. Samtalet övergick sedan till Beatles framträdande på Ed Sullivan Show, under vilken inte ett enda brott rapporterades i USA. ”När jag hörde det här insåg jag att Beatles var änglar på jorden”, utbrast Maharishi. ”Oavsett vad John sa eller gjorde, kunde jag inte bli upprörd över änglarna.” Efter detta orkade George inte mer och började gråta. Det blev ännu en lång tystnad. Sedan sa George till Maharishi: ”Jag älskar dig”, och Maharishi svarade: ”Jag älskar dig också.” Senare ringde George Deepak och sa: ”En enorm karmisk börda har lyfts från mig eftersom jag inte ville ljuga.”  

Paul Horn:
Deras separation var oundviklig. Dessa kurser var designade för människor som först och främst ville lära sig att meditera. Beatles var oerfarna och ovilliga att lära sig; De var törstiga efter mirakel. George var verkligen intresserad, men Ringo var väldigt långt ifrån österländsk filosofi. John var alltid en skeptiker tills han presenterades för stenhårda bevis. Och Paul, trots att han alltid var väldigt lätt att prata med, var för föränderlig.