Sista dagen av John och Yokos ’bed in’-kampanj

John Lennon och Yoko Ono frukosterar för sista gången i sängen under denna fredskampanj.

I tidningen The Ottawa Journal från den 2 juni 1969 står att läsa:
Beatlen John Lennon förväntas besöka Ottawa imorgon . Han är planerad att delta i ett seminarium om världsfred vid University of Ottawa på tisdag . Studentkårens ordförande Allan Rock sa idag att när The Canadian Press kontaktade Beatlen om hans resa, sa han att John Lennon planerade att besöka Ottawa. Mr. Lennon var vag. Mr. Rock åker till Montreal i eftermiddag för att ’bekräfta arrangemanget’. Mr. Lennon, hans fru och hans styvdotter har hållit en veckolång ’ bed-in’ för världsfred på ett hotell i Montreal.  Kampanjen avslutas ikväll.

Eftersom händelserna som beskrivs i The Ballad of John and Yoko hade inträffat så nyligen ville Lennon släppa singeln så snart som möjligt. Men eftersom den länge efterlängtade singeln Get Back var försenad till den 18 april 1969 i Storbritannien (och den 5 maj i USA), var Johns önskan att släppa den här nya singeln runt den 2 maj tvungen att omprövas.

John Lennon:
Vi släpper den så snart de andra Apple-singlarna är borta från listorna eftersom det kan skada försäljningen. Jag tycker att vi är fegisar i det avseendet. Jag ser det inte som en fristående skiva. Det är ytterligare en Beatlessingel, helt enkelt.

Detta den första singeln på nästan två år som hade en John Lennon-låt på A-sidan. Den föregående singeln var All You Need Is Love som släpptes den 17 juli 1967. Den 12 juli nådde The Ballad Of John And Yoko åttondeplatsen på Billboard-listan i USA, medan Get Back fortfarande låg etta på topp 100-listan. Man skulle kunna tro att dess lansering, medan deras tidigare singel fortfarande gick så bra på listorna, verkligen skulle ha ”dödat försäljningen”, som John hade befarat.

Problemet här var dock utan tvekan att flera viktiga amerikanska radiostationer vägrade spela låten på grund av dess text, som nämner Kristus på ett sätt som vissa kritiker anser vara blasfemiskt, som Billboard Magazine rapporterade i sitt nummer från den 7 juni 1969. Ändå fanns det några radiostationer som började spela den aktivt, på ett eller annat sätt. År 1980 förklarade John hur långt vissa amerikanska radiostationer gick för att se till att låten spelades: ”De gjorde det för att de inte gillade ordet ’Kristus’ – om man inte bar en vit mantel kunde man inte säga ’Kristus’, så de ändrade det till att låta som surrande ljud istället för texten Kristus – rrrrr, du vet att det inte är lätt.’

Trots att singeln bara nådde nummer 8 på Billboard-listorna sålde den över en miljon exemplar, vilket gav Beatles ytterligare en guldcertifiering.

 John Lennon och Yoko Ono ligger i i sängen för freden

John Lennon, Yoko Ono och rabbin Abraham Feinberg.

År 1969 hade rabbin Abraham Feinberg fått ett rykte som fredsaktivist. Ett par år tidigare hade han besökt Nordvietnam och blivit vän med Ho Chi Minh, vilket gav honom smeknamnet Den flammande röde rabbinen. När Feinberg hörde att John och Yoko arrangerade ett samarbete för fred, bestämde han sig för att själv se om evenemanget bara var ett PR-trick eller om det var genuint. Efter att ha träffat dem bestämde han sig tydligen för det senare, och de kom bra överens.

Christine Kemp, en engelsk konstnär, skapade ett överkast för att fånga den tidens anda.
Hon gav det till John och Yoko i början av John och Yokos fredsdemonstration i Montreal.
Foto: Ted Church.

Efter att manifestationen var över i Montreal. tog John och Yoko inte överkastet med sig. De lämnade det på hotellrummet tillsammans med teckningar och andra föremål. En journalist tog överkastet och några av teckningarna och behöll dem. År 2005 auktionerades överkastet ut, där det förvärvades av Liverpool Museum.