The Beatles – Detta händer den 17 juli 1968

Världspremiären på The Beatles film ’Yellow Submarine’ i London.

En av många fotografier från kvällens stora folksamling på Piccadilly Cirkus.

En blue meanie dansade runt längs trottoaren framför biografen.

Alla medel är tillåtna för att hålla folkmassan stången!

Samma kämpatakter från poliskåren som 1964 och 1965, vid premiärerna av ’A Hard Day’s Night’ respektive ’Help!’.

George Harrison dök upp i gul kostym och gul hatt med ett gult
ubåtsmärke på. Patti var också klädd i gult, med ett lila pannband.

Yoko Ono och John Lennon kliver ur bilen inför filmpremiären utanför biografen.

Twiggy (Lesley Lawson) på plats med sin manager tillika blivande fästman Justin de Villeneuve.

På trappan höll Twiggy och Justin en oplanerad presskonferens för att tillkännage sin förlovning.

År 1968 var jag en femtonårig skolpojke som, liksom otaliga andra Beatles-fans runt om i världen, var beredd att göra nästan vad som helst för att träffa mina idoler. Jag uppnådde detta mål flera gånger, men det första och kanske mest vågade av mina möten ägde rum onsdagen den 17 juli 1968, dagen för världspremiären av Yellow Submarine i London.” En skolkamrat och jag anlände till Piccadilly Circus på eftermiddagen och tillbringade några timmar med att titta på folkmassorna från biografens tak (vi lyckades komma in tack vare en öppen sidodörr och en bekvämt placerad hiss). Men när vi kom ner till teaterns mezzanin stoppades vi av en dörrvakt som krävde att få se våra biljetter. Jag sa att vi hade lämnat biljetterna när vi kom ner, och när chefen kom över och frågade varför vi var där, berättade jag att biljetterna hade skickats till oss av vår ”gode vän” Clive Epstein, som jag faktiskt hade träffat några år tidigare på semester. Nåväl, chefen var inte särskilt övertygad av den förklaringen, så han tog oss med till baren för att hitta Clive. Herregud! Men jag lyckades imponera på honom när jag fick syn på Dick James och frågade om han hade sett Clive. Han sa att Clive bodde i Liverpool, varpå chefen sa: ”Okej, jag ser att du känner människorna här. Du kan stanna, men behåll dina biljetter nästa gång!” Vilken lyckoträff!

När fotograferna gick lade jag märke till två tomma platser bakom Paul! Några minuter innan ljuset släcktes i biografen tog jag snabbt mina saker, tittade mig omkring och gick ut för att möta den stora händelsen. Vid det här laget svettades jag, särskilt när jag tittade till höger och såg att jag satt bredvid Keith Richards från Rolling Stones! Min granne till höger var en gitarrist i svart sammetskavaj, känd för sin upprörande livsstil. Jag trodde att vi riskerade att bli utkastade när som helst. Till slut tog jag mod till mig och frågade honom om jag kunde stanna där, och han svarade sakligt att jag kunde sitta bredvid honom, platsen var ledig. De platserna var för Mick Jagger och Marianne Faithfull, men de var fortfarande i USA! Kort sagt, de kommer inte att behöva två tomma platser i gången på andra raden. Vilka nyheter! Och naturligtvis en trevlig överraskning.” Mitt emot, på första raden, kunde jag se baksidan av ett av världens mest berömda huvuden. Detta huvud pratade livligt med en rödblond tjej som satt till vänster om honom. Jag kände inte igen henne, men jag visste att hon inte var hans flickvän sedan flera år. Till höger om honom satt en barndomsvän och medförfattare. Han var klädd i en prålig vit kostym, en svart skjorta och sina karaktäristiska runda glasögon från National Health Service. Till höger om honom satt hans nya flickvän, en japansk kvinna, en fortfarande mystisk och okänd karaktär. I vilket fall som helst hade de aldrig uppträtt tillsammans på så stora evenemang. Bredvid henne satt i tur och ordning de andra två medlemmarna av de berömda fyran, med sina fruar, som hade klätt upp sig i färgglada kläder för evenemanget. Sedan vände sig John Lennon mot oss och frågade Keith Richards något i stil med: ”Vilka är era vänner?” och Keith sa: ”Åh, förlåt, har jag inte presenterat er för Mick och Marianne än?”  

Från vänster: Neil Aspinall, Pattie och George Harrison, Ringo Starr, Maureen Starkey, Yoko Ono,
John Lennon och Paul McCartney. Bakom Maureen ser vi Anita Pallenberg
i den stora hatten tillsammans med Keith Richards.

Ljuset började dämpas och sorlet i rummet, fullt av kändisar, började avta. Mitt hjärta började bulta av rädsla för att någon skulle dyka upp och jaga ut mig från platsen jag just hade fått sitta på.” Det är svårt att tro att för mindre än en halvtimme sedan stod vi på taket till den tidigare viktorianska teatern, och nu sitter vi inne i den. Och vad som är ännu mer otroligt är att vi sitter på VIP-platserna i klänningscirkeln på Pavilion Cinema på Piccadilly Circus. Faktum är att kvällens evenemang var världspremiären av den mycket efterlängtade tecknade filmen ”Yellow Submarine” av Beatles. Och jag hade turen att få plats precis bakom bandmedlemmarna! Och allt detta tack vare ren tur, god tur och det som på judiska kallas ”chutzpah” – sund oförskämdhet. Lyckan leende mot oss för bara några minuter sedan när jag lyckades få officiellt tillstånd att vara här, även om jag verkligen inte hade någon formell inbjudan till ett så seriöst showbiz-evenemang. Och nu, tack vare vänligheten från Keith Richards från Rolling Stones, befinner jag mig – otroligt nog – sittande bakom John, Paul, George och Ringo, vid ett evenemang som kommer att gå till historien som det sista firandet av massbeatlemania i London. Snacka om tur: Jag befann mig på något sätt mitt i popmusikens kungliga epicentrum. Och London svängde för fullt just då: musik, film, konst, mode… Om än bara för ett par timmar var det en dröm som gick i uppfyllelse för den här 15-årige skolpojken och stora Beatles-fan.  

Paul McCartneys karaktär i filmen ’Yellow Submarine’.

RS GH PM JL i YS 17 juli 1968.jpg

Ringo Starr, George Harrison, Paul McCartney och John Lennon från filmen ’Yellow Submarine’.

Möjligheten att prata med dem kom efter att tecknade filmen var slut, till stående ovationer från publiken. Beatles stod i foajén och väntade på att ljudet utanför skulle lugna ner sig lite och att deras bilar skulle komma, så jag utnyttjade situationen för att prata med John och George.” Alla var på gott humör. De var uppenbarligen nöjda med vad de såg på skärmen. John berättade om det nya Apple-kontoret som just hade flyttat till Savile Row, och när jag frågade honom om de spelade in några nya låtar sa han att de arbetade på en baserad på en barnramsa. Jag insåg senare att han måste ha syftat på Cry Baby Cry. George, å sin sida, sa att han hoppades att hans soundtrackalbum till filmen Wonderwall skulle komma ut före årets slut. Förutom att jag träffade Beatles, var det starkaste minnet jag har från den dagen den otroliga synen av tusentals och åter tusentals människor utanför biografen, alla kämpande för att få en glimt av sina idoler, alla sjöng refrängen av Yellow Submarine. Det var otroligt!

Tony Barrow, bandets pressagent:
Slutet på filmen var inte på något sätt slutet på kvällens festligheter. Från Piccadilly Circus korsade en ström av bilar London, på väg mot Bayswater Road och Royal Lancaster Hotel. Där hade Rank Organisation ordnat en kändisfest för att öppna sitt nya diskotek, Yellow Submarine.   

De flesta av de kända ansiktena vi såg på bio dök upp igen mellan 23.00 och midnatt på Royal Lancaster. Southern TV intervjuade stjärnorna. DJ:s som Pete Brady, Tony Blackburn, Simon D och Kenny Everett pressade förfriskningar. Fanklubbssekreteraren Freda Kelly och hennes man Brian pratade med personal från NEMS och Apple.” Utanför såg de stora glasdörrarna på Piccadilly Circus återigen Beatles-fans samlas för att få ytterligare en glimt av sin favoritkvartetten. Samtidigt, på discot Yellow Submarine, dansade ungefär hundra personer i en lokal avsedd för maximalt femtio personer.

Ungefär ett dussin servitörer serverade ständigt champagne. Gradvis blev det uppenbart att fler och fler glasskärvor trampades ner i mattan av fötterna, inte på grund av gästernas slarv, utan för att trängseln ledde till det oundvikliga spillandet av drinkar och krossade glas.” ”Då och då kom alla fyra Beatles in. Återigen var Ringo först – de andra höll fortfarande på att avsluta middagen på restaurangen bredvid. Man kunde vara säker på att en Beatle var i rummet, för trängseln avtog där de slutade och ökade där de gick!”  

Derek Taylor, Apples pressagent:
Vi var otroligt upptagna människor. Förutom all galenskap, förutom att vi rökte knark, var kontoret alltid bullrigt, eftersom Beatles fortfarande var på toppen av sin popularitet. Alla tidningar skrev om dem, men i mitten av 1968 började indignerade artiklar dyka upp i pressen: ”Vad hände med våra killar? Vart försvann de? Det är något fel på dem. De är för konstiga: skilsmässa, maharishis, hinduer… De är inte våra killar längre. Vad hände med dem?” ”Vad hände med dig, Derek?” undrade jag. ”Klär du dig också i färgglada kläder och gör konstiga saker?” Men jag klädde inte upp mig, jag klädde mig som en hippie, men inte i kaftaner (jag hatade det ordet), utan i blusar. Ja, blusar med flätor, halsband och klockor. Kom ihåg att jag hade fem barn vid det laget och var redan välkänd i journalistvärlden. På en fest för att fira premiären av Yellow Submarine träffade jag en journalistkollega på Daily Mirror, Eddie Luxton, en kriminalreporter. Jag bar en särskilt exotisk outfit från Apple Boutique – en frack, svartvita skor, en lös volangskjorta, flera olika halsdukar virade runt halsen och utan tvekan knappar på bröstet. Jag ville inte att Eddie skulle tro att jag hade börjat klä mig så provokativt för att jag jobbade för ett exotiskt företag, så jag gick fram till honom och sa: ”Hej Eddie, har vi träffats?” Han sa: ”Nej, det har vi inte. Jag har aldrig sett dig förut.” Jag kände mig plötsligt tafatt, som Adam utan kläder. ”Han har rätt!” Jag tänkte, och jag skämdes. Jag vet inte om jag någonsin känt mig lika fri från den verkliga världen efter att ha träffat Eddie Luxton som jag gjorde tidigare. Men det var tidsandan. Många av oss, som hade gjort oss av med de grå kostymerna (som jag nu bär igen med nöje), gladdes åt denna frihet.”  

Tony Barrow:
Sammantaget gav en fullsatt, gul, stjärnklar och champagnestänkt kväll Beatles-serien en magnifik start!

Nina Hiben (från The Morning Star:
Vi har aldrig sett något liknande förut. Yellow Submarine inleder en ny era i animerade filmers historia.

George Harrison:
Jag älskade filmen. Jag tycker att det är en klassiker. Det är en film som kommer att ses i generationer. Alla barn på tre eller fyra år tittar på Yellow Submarine.

Ringo Starr:
Jag gillade verkligen Yellow Submarine. Jag tycker att det var en riktigt avantgardistisk film med fantastisk animation. Sea of Holes, Blue Baddies – den låter fortfarande bra och jag är glad att vi fick göra den.”

John Lennon:
Yellow Submarine var Pauls favorit. Han skrev den medryckande refrängen. Donovan hjälpte till med texten. Jag hjälpte till med texten. I studion väckte vi i princip låten till liv, men baserat på Pauls inspiration. Idén var hans. Titeln var hans. Den skrevs för Ringo.

Paul McCartney:
Så vitt jag kan minnas var det mest min sång. Jag tror att John hjälpte till. Texten blev mer och mer otydlig, men refrängen, melodin och verserna var mina.” Det är ett bra ställe, det är allt. Du vet, det var enkelt. Vi försökte skriva en barnsång. Det var grundidén, och det finns ingen anledning att tänka på det mer än det finns i texten till vilken barnsång som helst. Jag skrev den en kväll när jag låg i sängen. Det var hemma hos Asher. Det var i det där lilla ögonblicket precis innan man somnar. Det är en vacker limbozon, när man somnar och när man vaknar ur sömnen. Jag tycker alltid att det är en ganska bekväm zon. Som låtskrivare är en av de saker jag gör i de där limboögonblicken att tänka på sångidéer. Av någon anledning, i det ögonblicket, tänkte jag att det skulle vara trevligt att skriva en barnramsa för Ringo. Som en barnberättelse. Ringo var alltid bra med barn. För varje album försökte John och jag skriva en sång för honom. Så jag tänkte på det, och jag kom på den här idén om en gul ubåt, som en barnbok eller något. Jag tänkte på det som en sång för Ringo, vilket det till slut blev, så jag skrev den som något som inte var alltför sångmässigt krävande. ”Jag hittade bara på en enkel melodi och sedan började jag hitta på en berättelse som hör till den, som en gammal sjöman som berättar för barnen var han hade varit. Nästa dag började jag skriva den och vi avslutade den. Ringo sjöng den riktigt bra.

George Harrison:
Paul kom på konceptet till Yellow Submarine. Allt jag minns är att varje gång vi alla gick till pianot med våra gitarrer och började lyssna på det och prova arrangemanget, så skojade vi bara. John talar med en röst som låter som om någon pratar in i en trumpet eller ett skepps megafon, som i handelsflottan. Och i bakgrunden hörs rop och vad som låter som en liten folkmassa.

John Lennon från en intervju 1980:
De som gjorde Yellow Submarine var äckliga djur, förutom killen som ritade själva gula ubåten. De kom in och, förutom att de slängde ut alla våra idéer för filmen, erkände de oss inte ens. Så Eric Segal tog Lennons repliker direkt från stilen i I Spell It. Vi hade ingenting med den filmen att göra , och vi var lite indignerade, eftersom vi inte visste vad som pågick.” ”Det var den tredje filmen vi var skyldiga United Artists, och Brian hade förhandlat om den och vi hade ingenting med den att göra och visste ingenting om den. Men jag gillade filmen. Jag gillar Heinz [Edelmanns] verk . Men idén med handsken i himlen och saken som suger upp människor, den var min. De sa: ’Har ni några idéer om monster?’ Jag sa: ’Ja, jag har en Horace-dammsugare i min pool som man kan köpa i butiken och den flyter runt i poolen och suger upp saker.’ Och jag sa att det kunde vara ett monster som suger upp saker och sånt. De tog bara idéer och gav aldrig cred. De ville ha en annan låt, så jag kom på ’Hey Bulldog’. Den låter bra, men den är inte logisk.”

Paul McCartney:
Jag tycker att låten ’Hey Bulldog’ är riktigt cool. Det jag älskade med Johns låtskrivarstil är hans egenart. Vissa av hans texter är ganska surrealistiska. Och jag tycker att ’Hey Bulldog’ är väldigt surrealistisk. Det som hände var att vi var i studion och vi hade precis spelat in ’Lady Madonna’ och några filmskapare kom in i studion för att spela in en video till den. Vi gjorde det och medan de gjorde sig i ordning frågade de om vi hade något emot om de filmade lite bredare. Vi sa att vi hade en annan låt att jobba med. De sa att det var okej och att om vi var okej med att de var där så skulle de börja. Så de bara satte sig på golvet och började filma. Hur som helst, vi spelade in ’Hey Bulldog’ och de filmade en massa livematerial av oss när vi arbetade med låten.” Jag gillar hur det blev. Jag gillar delen där jag sjunger med John och han säger något om en hund och jag börjar skälla och göra en hund. Sen säger John: ”Jag har fortfarande kvar den här”, och sen sticker jag, jag ylar! Och riffet är så coolt. Jag minns fortfarande att jag skrev det. Och texten är jättebra. John är en bra sångare, och jag tycker att min hund är fantastisk också.

Ringo Starr:
Jag gillar den låten. Den är fantastisk. Den låten gjorde min karriär. Vem som helst kan sjunga den låten. När jag turnerar säger alla: ’Det är den som alla känner till, och om de inte gör det är det något fel på dem.’ Till och med foster känner till den låten.

George Harrison:
Året den kom ut tror jag att den röstades fram som den mest populära och mest hatade låten i Storbritannien. Alla barn älskar den, deras mormor älskar den, alla som älskar Beatles älskar den. Men det finns människor som inte gillar den, som hatar den. Det är inte bara det att de inte gillar den. De hatar den. Det är en av de där extremerna. Det är en av de där låtarna som man inte kan få ur huvudet när man väl hört den.

Paul  McCartney från en intervju 1999:
När killarna som gjorde filmen först kom till London och sa att de ville göra en långfilm, kom de till mig för att diskutera det eftersom jag bodde i staden vid den tiden och de andra inte gjorde det. Jag föreställde mig faktiskt en tecknad film i Disney-stil – Dumbo, Snövit, Lady och Lufsen. Det här var i mitten av sextiotalet, på höjden av Londons vildmark. Vi hade precis haft Sgt. Pepper ute och de kände att de var tvungna att ta till sig det, vilket jag tyckte var helt rätt. Så min grundidé var att vi kunde göra en bra barnfilm, men de sa nej hela tiden eftersom de ville fånga tidens anda. Jag tror att de hade rätt, och det var precis vad de gjorde. Filmen har en väldigt sextiotalskänsla, i färgerna, skämten och hela idén. Och jag tycker att det är en bra metafor för livet – på ena sidan har du Blue Beanies, och på andra sidan har du ”All You Need Is Love”-människor. Jag tror att den fortfarande är relevant och förmodligen alltid kommer att vara det. ”All you need is love” är filmens huvudidé, och den gäller fortfarande idag. Det verkar vara ett väldigt enkelt budskap, och det kan till och med verka väldigt enkelt, men det är en bra låt. John sjunger den väldigt bra, och den har påverkat många människor. Och jag tycker fortfarande att det är rätt budskap, att det fortfarande är något som människor behöver. Jag tror inte att den här filmen är för barn, även om många tydligen gillar den. Filmen är ganska imponerande, men en del av bilderna är helt enkelt hemska. Den är så hemsk att man glömmer bort den direkt. En del av idéerna i filmen är väldigt smarta och den fick mig till och med att skratta vid ett par tillfällen, vilket var förvånande efter all denna tid.

Hur som helst, ni måste komma ihåg att det inte var vår film. Producenterna frågade oss om vi ville göra röster till våra karaktärer, men det ville vi inte. Idén till filmen var baserad på en Beatles-tecknad film som de hade gjort tidigare, och vi gjorde inte rösterna till den. Dessutom är det verkligen hårt arbete, och vi gjorde vår egen musik på den tiden, så vi ville inte vara skådespelare också. Det var inte vår grej, så de tog in skådespelare från Liverpool för att göra våra röster. Det är okej, vi visste att vi var tvungna att leva med det, men det gav upphov till idén att Liverpoolbor pratar i den här fåniga tonen. Men det är bara en tecknad film. Min karaktär i filmen saknar personlighet. George on the Hill ser fantastisk ut, det är bra. Jag tycker att Ringo alltid gör en bra karaktär, filmskapare älskar Ringo för att han alltid har varit en fantastisk karaktär och han har ett roligt sätt att agera, och det fungerar. Jag tycker att min seriefigur är lite lätt att glömma. Men serietecknare kände inte mig, min Pepper-sida, på den tiden. När man blir känd som en ung balladförfattare får man en massa klichéer, det är som att bli placerad i fack. Alla har redan bestämt sig för vad man är och man får bara leva med det. Men det är okej, det är bara en serietidning.

Jag gillar Blue Meanie i filmen och han har en fantastisk röst. Hans karaktär kan vara användbar i många situationer. Sättet de kombinerade musiken med animationen var riktigt välgjort. Vissa av sekvenserna är verkligen fantastiska. Jag älskar Lucy-scenen. Jag tyckte den var riktigt bra. Jag gillade hur de blandade animationsstilarna i filmen, som i Lucy-scenen med hästarna, de använde live action-material och målade sedan över det. Det är en ganska vanlig teknik nu, men den användes inte så mycket på den tiden. Eller saker som att använda riktiga fotografier i Eleanor Rigby, det var riktigt snyggt. Jag tycker att allt passade ihop, och eftersom huvudkaraktärerna gick igenom allt detta, skapade det en slags psykedelisk film. När jag såg den första gången förväntade jag mig något mer Disney-aktigt.

George Harrison, också från 1999:
Yellow Submarine var en väldigt innovativ film på den tiden. Det var i grunden en barnfilm, och barn gillar den från fyra eller fem års ålder.” Det jag gillade mest med den här filmen var att vi inte hade något med den att göra. De tog bara vår musik, vi träffade dem och de pratade i princip om vad de skulle göra, och sedan ritade Heinz Edelmann, som var en fantastisk animatör, alla karaktärerna, visade dem för oss, och det var allt. Men det är bara en tecknad film, och seriefigurers natur är att vara seriefigursliknande, och jag tycker att röstskådespeleriet gör det riktigt roligt eftersom det inte är våra röster. Det är mycket dialog i en Liverpool-accent, och det skulle vi inte göra. Men jag tycker det är kul för seriefigurer att prata så. Och när man ser min karaktär gå upp i bergsdimman av transcendental indisk musik, det är bra. Det är liksom jag, eller hur? Det var den jag var, det är den jag är nu. Innerst inne är jag fortfarande på ett berg någonstans i Indien, och det är okej för mig. I filmen gillar jag verkligen Blue Beanies eftersom jag till skillnad från i verkliga livet, där Blue Beanies är ganska mörka, tycker att de är riktigt söta i Yellow Submarine. Jag gillar deras kläder. Jag gillar deras stora stövlar. Och jag gillar killen som dammsugare, och Nuts eftersom de aldrig säger någonting, de bara lurar folk. Det är en riktigt bra idé. Jag tycker att ju mer lurande, desto bättre.

Ringo Starr, också från 1999:
Karaktärerna är vad de är, serietidningsliknande. Jag tyckte att de kunde ha spenderat lite mer pengar på röstskådespeleriet, eftersom alla låter som om de tar Valium. Det jag gillade mest med Yellow Submarine när den kom ut var att barnen hela tiden frågade mig: ’Varför tryckte du på knappen?’ – det finns en scen i filmen där min karaktär trycker på en knapp och kastas ut ur ubåten. Och jag får fortfarande den frågan nu, precis som jag gjorde första året efter att filmen kom ut. Barn över hela världen frågar hela tiden: ’Varför tryckte du på den där?’ som om det vore på riktigt. De tror faktiskt att det var jag.” Flyghandsken är fantastisk. Det jag verkligen gillar med filmen är scenen i ”Hålens hav”. När jag såg den scenen första gången älskade jag den. Jag tyckte att det var den mest äventyrliga scenen i hela filmen, och jag tycker fortfarande det.