Paul McCartney producerar inspelning av ’Those Were The Days’

Denna fredag producerade Paul McCartney inspelningen av låten Those Were The Days framförd av sångerskan Mary Hopkin. Those Were The Days är en nytolkning av den klassiska ryska romansen The Long Road, skriven av Boris Fomin med text av poeten Konstantin Podrevsky. Den uppdaterade texten komponerades av Gene Ruskin.

I början av 1960-talet framförde Ruskin och hans fru Francesca folkmusik i Greenwich Village-området i New York. Ruskin, som ofta hade lyssnat på sången som barn, skrev tillsammans med sin fru en uppdaterad engelsk text till den klassiska ryska musiken.

Paul McCartney:
För ett par år sedan hörde jag första gången låten Those Were The Days när Gene [Ruskin] och Francesca, de amerikanska solisterna, sjöng den på Blue Angel i London. Jag tänkte alltid på den låten och försökte hitta någon som kunde spela in den eftersom den var så bra. Jag hoppades att Moody Blues skulle göra den, men det gjorde de inte, och senare, i Indien, spelade jag den för Donovan, som gillade den men aldrig kom till skott med att spela in den.” Vi ringde Essex Music, utgivarna av låten, men de visste ingenting om den förutom att de ägde den. De hade inga noter eller demo. Så David Platz från Essex, en trevlig kille, skickades till Amerika och vi fick demon och allt. Jag visade Mary hur jag tyckte att låten borde göras, och hon tog upp den väldigt lätt – som om hon hade vetat den i åratal. Men först sjöng hon den som om hon inte gillade den, vilket var konstigt för Mary, riktigt konstigt. Men det var hennes första gång i studion, och det kan vara läskigt. Efter några tagningar visade jag henne hur hon skulle sjunga den igen, och arbetade i princip med det. Plötsligt förstod hon det, och vi lade bara till en tamburin och gick hem.

 

 

Ett foto med Paul McCartney, Mary Hopkin och Richard Hewson i studion
tillsammans med medlemmar i Aida Foster Children’s Choir’

 

Richard Hewson:
På fotografiet av mig, Paul McCartney och Mary i studion har hon armarna hårt om sig. Hennes kroppsspråk visar att hon är väldigt nervös. Jag blev ombedd att arrangera den här låten. Stravinsky, Ravel, Miles Davis, Bill Evans, John Coltrane – jag studerade arrangering och spelade i en jazzgrupp på den tiden. Det var en liten grupp. Vi var bara tre. Jag spelade gitarr på den tiden. Vi hade en trummis som hette Nigel Anthony, som senare blev skådespelare. Basisten var en före detta medlem i Peter and Gordon, som spelade bas i gruppen. Vi brukade gå till Peter Ashers hus på Wimpole Street och repetera i en källare. Peter Asher var vän med Paul McCartney eftersom Paul gick ut med hans syster på den tiden. Det var så jag träffade honom. Jag var hos Peter Asher en gång. Paul var där med Jane, och Peter sa: ”Richard, Paul letar efter en arrangör som kan göra en skiva med en tjej som heter Mary Hopkin. Kan du arrangera det, eller hur?” Jag sa: ”Självklart kan jag det”, även om jag aldrig hade arrangerat en skiva förut. Paul sa: ”Kom på lunch, jag ska träffa Twiggy”, och vi åt alla lunch – Mary, Twiggy, Paul McCartney och jag. Apple var en konstig organisation och en väldigt slumpartad organisation. Ingen visste egentligen vad någon annan gjorde! Peter visste ingenting om arrangörer. Allt han visste var att han kände mig och att jag studerade klassisk musik. Så han bestämde sig: ”Okej, Paul behöver en orkester. Richard vet förmodligen hur man skriver klassiska orkesterarrangemang, låt oss prova.” Det var så jag fick jobbet, eftersom de inte kände någon annan. Det var tur för mig, för om de hade tittat runt hade de kanske hittat en riktig arrangör. Till slut gav Paul mig fritt spelrum. Han gav inga instruktioner om arrangemanget, förutom hur man skulle använda Cimbalom. Det är ett ungerskt instrument, som ett piano utan lock, som man slår på med hammare. Det är det där ”ding-ding-ding”-ljudet man hör i låten. Han sa att det var allt han hade i huvudet. ”Förutom det, gör vad du vill.” Så jag skrev arrangemanget utan att kunna popmusik, så det låter inte som den tidens popmusik. Det fanns bara en kille i England som spelade dulcimer – en av mina professorer, Gilbert Webster. Det är han som är med på den här skivan.

Jag fick 25 pund för mitt arbete med den här kompositionen. Arrangörer får inga royalties. De får bara betalt för det arbete de har gjort.

Instrumenteringen bestod av trombon, gitarr, trummor, två trumpeter, sex violiner, klarinett, fyra cellos, bas och tuba. Gilbert Webster spelade det unika ungerska instrumentet Cimbalom. Hur det ser ut och låter kan du studera i nedanstående video:

 

Geoff Emerick:
Jag var involverad i inspelningen av den här låten. Jag tror att Beatles tog en dag ur sitt schema för att Paul skulle kunna göra det. Vi spelade in i Studio 3 på Abbey Road. Vi skärmade av orkestern så gott vi kunde. Vi hade inga jättelika akustiska skärmar, bara väldigt enkla apparater. Studio 3 på Abbey Road var inte lika stor som Studio 2, så det var lite trångt. Men jag lyckades få bästa möjliga separation mellan bleckblåsinstrumenten, träblåsinstrumenten och så vidare.

Sången avslutades med en flickkör. Barnkören från Corona School spelades in på Trident Studios. När vi behövde en barnkör för en inspelning gick vi till en organisation som hette Corona School . Det fanns ungefär femton körsolister.

Mary Hopkin:
Jag kan inte komma ihåg alla detaljer nu, men jag spelade inte gitarr på ’Those Were the Days’. Paul spelade akustisk gitarr. Jag kan inte komma ihåg vem som spelade trummor, men eftersom det var ett orkesterarrangemang antar jag att det var en studiomusiker. Den inspelningen var ett ganska betydelsefullt tillfälle för mig. Det var på Abbey Road Studios. Det fanns en orkester där och det var ganska skrämmande. Låten var ny och obekant för mig och även om jag hade lärt mig den innan inspelningen var jag väldigt rädd för att sjunga den. Paul brukade komma över och säga: ”Tänk på texten och vem den här personen är.” Jag var inte nöjd med vad jag fick, så han sa: ”Gå hem och tänk på det så försöker vi igen på måndag.” Så det gjorde jag. Samtidigt hade John Lennon ringt mig hemma i Wales och sagt: ”Att fela är mänskligt, att förlåta är gudomligt. Försök bara igen. Jag är säker på att du kommer att förstå.” Det var så gulligt, för Paul måste ha sagt till honom att jag var nervös och inte riktigt förstod. Det var så gulligt. Jag kom in på måndagen och det fungerade. Det var en sång om någon mycket äldre än mig. Jag gick i princip fortfarande i skolan. Kanske var det det som hjälpte, för jag var nästan ett barn och sjöng en gammal dams sång. Det var det som folk gillade med den. Men det var en stor ära för mig att få den sången från Paul.

 

 

Peter Asher, Paul McCartney och Mary Hopkin i studion.

  


Paul McCartney till vänster och Mary Hopkin till höger. Mitt emellan
sitter och står Aida Foster barnkör. Foto: Tony Bramwell.

 

Slutresultatet släppts på skiva den 30 augusti 1968 och gick upp på förstaplatsen på UK-listan. Så här låter en version med Mary Hopkin.