Fallet ’Northern Songs’ fortsätter

Den 13 april slog en artikel i The Sunday Times med rubriken Den tuffaste återförsäljaren i popdjungeln hårt mot Allen Kleins rykte i Storbritannien. Tidningen förklarade att Kleins framgång berodde på ’en häpnadsväckande kombination av bluff, ren beslutsamhet och ekonomisk flexibilitet, samt en stark känsla för PR och förmågan att ljuga som en häst.'” Det framkom också att Allen Klein var inblandad i fyrtio stämningar, att den amerikanska finansinspektionen Securities and Exchange Commission utredde honom och att Rolling Stones nordamerikanska royalties betalades direkt till Kleins företag. Innehållet i dokumentet avslöjades av Leonard Richenberg, ordförande för Triomphe Investment Trust, som i hemlighet betalade för en privat utredning av Allen Kleins affärsverksamhet efter att en affärstvist uppstått mellan de två om de 25 % royaltys som The Beatles var skyldiga NEMS/Nemperor.

Leonard Richenberg (VD för Triomphe Investments):
Jag gav Bishop i uppdrag att utreda Klein, och den här taktiken gjorde senare ett stort intryck på honom, eftersom en gammal krigare som Klein respekterade sådana taktiker. Det visade sig att han var inblandad i ett antal rättsprocesser.

Sunday Times-artikeln fick Paul McCartneys svärfar och affärsrådgivare, Lee Eastman, att resa från New York till London. Vid ankomsten kontaktade han först Leonard Richenberg om hur Beatles kunde återköpa NEMS, men utan resultat. Sedan träffade Lee Eastman, tillsammans med sin son John Eastman, resten av Beatles och Allen Klein. Mötet gick inte bra. Det var trots allt Allen Klein som stod vid rodret och bestämde Beatles framtida strategi för Northern Songs.

John Lennon:
Vi stämde möte med Eastman och Klein på ett hotell där en av dem bodde. De fyra Beatles och Yoko skulle besöka dem båda. Vi hade inte varit där mer än några minuter när Lee Eastman fick någon sorts epileptiskt anfall och började skrika åt Allen att han var ’den största skitstöveln på jorden’ och kallade honom alla möjliga fula saker. Allen satt där och lyssnade tyst, du vet, bara lyssnade tyst. Eastman anklagade honom för klassnobberi. Vad Eastman inte visste då var att Neil [Aspinall] hade varit i New York och fått reda på att Lee Eastmans riktiga namn var Lee Epstein! Det var den typen av kille han var. Men Paul trodde på nonsenset eftersom Eastman hade Picassos på väggen och en sorts kostym från östkusten. Form, inte substans. Så, till McCartney. Vi tvekade fortfarande, och de tog in den här killen, och han fick ett jävla sammanbrott. Vi trodde att det var en en-på-miljonen-grej, men det räckte för mig när han väl började ge Klein ett knep på sitt eget sätt. Paul gjorde lite narr av Allens kläder – vem i helvete tror han att han är? Han pratar om kläder! Dude, det var allt, och vi bara: ”Dra åt helvete!” Jag skulle inte låta Eastman komma i närheten av mig; jag skulle inte låta ett jävla djur som han komma i närheten av mig, med den inställningen, som föraktar mig för den jag är och hur jag ser ut. Den här killen skulle driva ett mångmiljonföretag, och allt skulle gå smidigt. Paul antydde liksom att Allens kontor på Broadway inte var tillräckligt fina – som om det gjorde någon jävla skillnad! Eastman låg i en bra del av stan. ”Herregud, det är där det ligger!” Eastmans kontor är helt underbart! Jag bryr mig inte om det är rött, vitt och blått, jag bryr mig inte om hur Allen klär sig, han är bara en man, man. Ju mer vi sa nej, desto mer (Paul) sa ja. Eastman var hysterisk, skrek och allt. Jag vet inte vad Paul tänkte när han var i rummet; jag menar, han måste ha varit modfälld.

John Eastman:
Vi var motståndare från början. Jag är en ganska tålmodig kille. I alla våra gräl höjde jag aldrig rösten.

Beatles strategi och förslag till konsortiet och andra små aktieägare var till sin natur annorlunda än ATV:s förslag. Med tanke på att Beatles samtidigt förhandlade med Triumph Investment Trust om kontroll över NEMS, ansträngde båda enheterna gruppens finansiella resurser till det yttersta, vilket innebar att de bara kunde förvärva det minsta antalet aktier för att få en kontrollerande andel i företaget (51 %), och de behövde pantsätta sina egna aktier som säkerhet för att finansiera köpet. Planen var att emittera 2,1 miljoner pund av aktierna och förvärva ytterligare 21,3 % (de 29,7 % de redan ägde + 21,3 % = 51 %), eller 1,15 miljoner aktier. Beatles fick cirka 1 miljon pund, och Henry Ansbacher & Company Limited fick resten (cirka 1,1 miljoner pund), plus en garanti för Apple-aktier, John Lennons hela andel i Northern Songs (värd 1,25 miljoner pund) och Allen Kleins ABC Company-aktier i MGM (värda 640 000 pund). I april 1969 kontaktade Allen Klein även EMI och Capitol för hjälp, men skivbolagen vägrade att hjälpa till.