Inspelning och mixning av ’The Ballad Of John And Yoko’
Detta var bara tre dagar efter utgivningen av singeln Get Back/Don’t Let Down.
John Lennon och Paul McCartney träffades i studion för att spela in The Beatles nästa singel The Ballad Of John And Yoko, som i det här läget hade arbetstiteln The Ballad Of John And Yoko (They’re Gonna Crucify Me).
George Harrison letade efter ett nytt hus och Ringo Starr arbetade vidare med inspelningen av filmen The Magic Christian. Så det var bara Lennon och McCartney som var närvarande vid denna inspelning. Inspelningssessionen ägde rum mellan kl. 14.30 och kl. 19.00. Omedelbart efter inspelningen mixades låten i stereo under en tvåtimmarssession mellan kl. 19.00 och kl. 21.00 i ett kontrollrum. Balansingenjören var Geoff Emerick, var första Beatlessession ägde rum den 20 februari 1963. Emerick hade slutat att arbeta med gruppen i juli 1968 under arbetet med dubbelalbumet The Beatles. Nu hade han blivit anställd som chefsingenjör på Apple Studios.
Det var ganska ovanligt och nästan olikt en Beatlesinspelning eftersom det bara var de två. Det var en konstig session i den meningen att det bara var John och Paul. Vid den tidpunkten visste vi inte om det var en låt till albumet eller något annat. Men det var väldigt brådskande. De arbetade i Studio 3, inte Studio 2, där Beatles vanligtvis spelade in. Men det jag minns är hur roligt vi alla hade. John var på jättebra humör, och det bidrog till resultatet. Dessutom var det bara de två, utan deras fruar eller andra distraktioner. Det var fantastiskt.
George Martin:
Allt började väldigt snabbt. Vi började med John på gitarr och Paul på trummor.
Peter Brown, The Beatles personlige assistent och styrelseledamot i Apple Corps:
Paul spelade trummor, det enda instrumentet John inte kunde spela.
Paul McCartney:
Jag minns inte ens om jag spelade gitarr eller inte. Ja, John spelade gitarr.
John Lennon (på gitarr):
Kom igen lite snabbare, Ringo.
Paul McCartney (på trummor):
Okej, George!
Jag var i studion med dem. Paul spelade trummor, John sång och sedan spelade Paul bas. Det här var två killar som hade hur kul som helst, men de brydde sig inte om att prata med varandra! Det var nästan som om de var tillbaka i Hamburg.
Apple Records med skivnummer AR-2301.
Det var en fantastisk session, ett av de där magiska ögonblicken när allt bara flöt på perfekt. En ny åttaspårsinspelare hade nyligen installerats i kontrollrummet, och vi använde den väl den dagen. Åttaspårsinspelaren möjliggjorde många overdubs, så John spelade alla gitarrer – lead och rytm – medan Paul hanterade bas, piano, slagverk och trummor; de skapade en fantastisk tvådelad trumma. Det var en av de första gångerna jag satte mikrofoner både ovanför och under virveltrumman, vilket gav ljudet en otrolig volym och var det perfekta komplementet till Johns aggressiva sång.
En fransk utgåva av singeln på Apple med skivnummer 2C006-04108M.
The Ballad Of John And Yoko återberättade titelparets bröllop och smekmånad och var en produkt av Lennons önskan att göra musiken till en omedelbar ögonblicksbild av ett skeende. Låten spelades in med elva tagningar under arbetstiteln The Ballad Of John And Yoko (They’re Gonna Crucify Me).
Fem av dessa elva tagningar avbröts på grund av att Paul McCartney hade lagt till ett extra slag på virveltrumman innan textraden Made a lightning trip to Vienna, och den andra tagningen avbröts eftersom det hade gått en sträng på Lennons gitarr. Tagning sju från dagens session släpptes 2019 i samband med utgivningen av Abbey Road-boxens som 50-årsjubilerade då.
Den elfte tagningen spelades in i en högra tonart, G istället för E. Lennon och McCartney beslutade sedan att tagning tio var den bästa och som fick ligga till grund för den slutliga versionen. På åttaspårsbandspelaren lade man Lennons akustiska gitarr på spår två, McCartneys trumspel på spår tre och Lennons sång på spår fyra. Allt spelades in samtidigt. Därefter överdubbade McCartney sitt basspel på spår ett, varefter Lennon lade till två elgitarrriff på spår fem och sex. Det andra elgitarriffet innehöll också McCartneys pianospel, vilket också spelade in samtidigt.
På spår sju la McCartney sin bakgrundssång och båda lade på slagverk på spår åtta. Detta bestod av att John Lennon höll taken på baksidan av sin gitarr och McCartney skakade på ett par maracas. The Ballad Of John And Yoko var The Beatles första singel som enbart släpptes i stereo. Man skapade fem remixningar innan dagens arbete avslutades kl 23.00.
Geoff Emerick:
’The Ballad Of John And Yoko’ was a very fast session. It was a really good record too, helped by Paul’s great drumming and the speed in which they did it all.
Med George Harrisons Old Brown Shoe på singelns baksida (se 16-18 april 1969) släpptes The Ballad Of John And Yoko som en singel fredagen den 20 maj i UK under det att Get Back fortfarande låg på förstaplatsen på singellistan i UK. För att göra reklam för singeln i tv, distribuerade Apple två likartade 16 mm:s färgfilmer, där låten var översatt bildmässigt med glimtar med John och Yoko i Paris, Amsterdam, Wien, bilder från presskonferensen i London Airport den 1 april 1969) och hur de åkte omkring på engelska vägar i sin Rolls-Royce. De enda Beatlesbilderna som ingick – det var ju trots allt en gruppsingel – bestod av ljudlösa utdrag från en av repetitionerna i januari 1969 i Twickenham Studios, med en elev från Krishna sittandes på golvet bakom gruppen.
Förutom att filmerna blev en del av John och Yokos privata filmer för visning på bioklubbar, visades ett av de två klippen tre gånger i svartvitt på BBC 1:s program Top Of The Pops, torsdagarna den 5, 12 och 26 juni 1969 (alla mellan kl. 19.30 och kl. 20.00) och en gång i färg, i del två av Top Of The Pops ’69, fredagen den 26 december (mellan kl. 18.20 och kl. 19.00). En visning i USA ägde rum i premiärprogrammet av ABC-TV-serien Music Scene, den 22 september 1969 (mellan kl. 19.30 och kl. 20.15, East Standard Time).
