Igår – den 2 juni 2020 – var det exakt 60 år sedan som The Beatles genomförde sin första spelning under namnet The Beatles. Torsdagen den 2 juni 1960 inledde The Silver Beetles sex på varandra följande torsdagsspelningar. Den sista spelningen var den 7 juli 1960 på The Institute.

Spelningarna hade bokats av Allan Williams under det att gruppen hade varit på turné i Skottland. Promotor för det hela var Les Dodd’s Paramount Enterprises.

I tidningen – se nedan – där man gjorde reklam för de kommande spelningarna noterades att Cass and his Cassanovas skulle på turné med Billy Fury, så det blev möjligt för The Beatles att spela under sex på varandra följande torsdagar (2/6 – 7/7 1960). I samband med att Allan Williams bokade grabbarna var det namnet The Silver Beetles som gällde. Tilläggas kan att Cass and his Cassanovas kom inte att åka på turné med Billy Fury. Vad det egentligen var som gjorde att bandet slutade spela på Neston Institute är fortfarande höljt i dunkel.

Men i recensionen av spelningen (se längre ner i artikeln) är det namnet The Beatles som gäller.

Dodd hade jobbat med föreställningar av olika slag på The Institute sedan 1936 och på senare tid hade han börja boka rock’n’roll-artister. Han betalade The Silver Beetles £10 för deras uppträdande, varav gruppen gav £1 till Allan Williams. Det var inte alltid som Allan Williams krävde sina 10 procent i bokningsavgift.

Gruppen bestod under dessa spelningar av John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stuart Sutcliffe och Tommy Moore, d.v.s. samma gäng som hade turnerat i Skottland tillsammans med Johnny Gentle. Men där hade de kallat sig för The Silver Beatles. Nu hade de lämnat silvret och kallade sig enbart för The Beatles och spelplatsen var Neston Institute.

Debuten dokumenterades i lokaltidningen och som framgår att tidningsklippt nedan från Heswall & Neston Advertiser så hade några av grabbarna fortfarande sina pseudonymnamn. John Lennon kallades tidigare Long John (mot hans vilja), men det hade han tagit bort nu. Paul McCartney kallade sig för Paul Ramon, George Harrison kallade sig för Carl Harrison och Stuart Sutcliffe använde sig av namnet Stuart De Stael. Trummisen var Tommy ’Thomas’ Moore.

Här har vi tidningsklippet från den första spelningen där de kallade sig The Beatles.

Här har vi en karta över var någonstans lokalen låg.

Exakt vilka låtar The Beatles spelade dessa torsdagar vet vi inte, men repertoaren såg oftast ut så här vid den här tiden:

Hallelujah! I Love Her So, Wild Cat, Besame Mucho, Matchbox, That’s When Your Heartaches Begin, I’ll Always Be In Love With You, Ramrod, Movin’ and Groovin’, Cathy’s Clown, Youngblood, One After 909, Hello Little Girl, Lend Me Your Comb, Rock and Roll Music, Whole Lotta’ Shakin’ Goin’ On, Red Sails In The Sunset, Money (That’s What I Want), Sweet Little Sixteen, och Long Tall Sally.

Trots alla dåliga erfareheter som trummisen Tommy Moore hade av Skottlandsturnén – oftast p.g.a. John Lennon – hade Tommy stannat kvar i bandet. Fram till nu! Under den andra veckan av spelningarna i Neston Institute, troligen omkring den 11 juni dök inte Tommy upp vid en spelning som bandet hade på The Grovenor.

Trött på John Lennon och förmodligen lite pressad av sin fru beslutade sig Tommy för att lämna gruppen och koncentrera sig på jobbet som han hade på Garston flaskfabrik.

Allan Williams körde beatlarna dit i hopp om att kunna övertala Tommy. Det lyckades dock inte. Eventuellt var han med och spelade med The Beatles vid ett tillfälle senare på The Jacaranda den 13 juni slutade det med att The Beatles än en gång stod utan trummis. Inte så bra när de nu hade ett antal spelningar inbokade på Neston Institute.

Turligt nog behövde de inte lägga ner allt för mycket krut på att skaka fram en ny trummis. En dag när de satt på The Jacaranda på Slater Street, hörde Paul något som lät som en trummis som övade i ett hus på andra sidan gatan. Efter att ha frågat runt i Jacksons konstaffär, presenterade han för rammakaren Norman Chapman, som hade spelat på sina trummor i en tom vind i hörnet av Slater Street och Seel Street. Eftersom han inte hade någon möjlighet att öva hemma på grund av allt (o)ljud, hade han släpat med sig sitt trumset (£20) till staden så att han kunde öva utan att han störde någon.

Paul träffade Norman och frågade honom om han hade lust att spela med bandet den aktuella kvällen, vilket hand tackade ja till och det var allt!

Chapman har på senare tid beskrivits som en av de bästa trummisarna som The Beatles hade spelat med av Allan Williams: one of the best (drummers) they had, a tall and very friendly man. Helt plötsligt var han med i The Beatles. På tisdagen den 14 juni använde grabbarna hela gaget från en spelning de hade haft till att lägga en depositinsavgift på en Selmer Truvoice förstärkare hos Hessys. Eftersom de skrev på med George Harrisons namnteckning och han kunde visa att han hade ett jobb hos Blacklers (fast han egentligen hade slutat där!) fick de respit med den återstående betalningen fram till mitten av 1961. Kalaset gick på £ 63. Den nya förstärkaren sattes genast i arbete på nästa spelning på Neston.

Torsdagen den 16 juni 1960

Så här uttalade sig en medlem i publiken – Ann A.: The format, as best I remember, was two groups each Thursday, I do remember Gerry and Pacemakers, also the Sundowners. To be honest, the groups didn’t distinguish themselves… all good loud jive music. At that time lots of teenage boys were part of a group, jamming and hoping in a garage. Lots of pubs had a group every night, there were so many hoping to be discovered.

Ett av förbanden till The Beatles var Keith Rowlands and the Deesiders, en grupp från Heswall. Deras gitarrist, Pete Bolt minns detta:
It was the first time I’d heard people singing in harmony, They weren’t just a backing group with a singer out front, it was the two of them together at the microphone, most unusual, and good. I was also impressed with their clean starts and finishes to songs and how they engaged the audience with a bit of chat, especially some girls who positioned themselves around the stage.

Torsdagen den 30 juni 1960

Tidigare under denna dag hade Paul McCartney köpt sig sin första riktiga elektriska gitarr – en Rosetti Solid 7 – för att använda tillsammans med den nya förstärkaren. Genom att använda en del av födelsedagspengarna från sin 18-årsdag (18 juni 1960) till depositionsavgift och därefter betala av skulden med tio bob i veckan på instrumentet som kostade £ 21 gick affären i lås. Trots att instrumentet såg väldigt bra ut, lärde sig Paul att man får inte mer än vad man betalar för. Paul minns att hans far itutade honom Never get heavily in debt’, vilket resulterade i att han köpte en billig gitarr som han inte kunde använda som han hade tänkt. Strängarna låg alldeles för högt ovanför greppbrädan , vilket gjorde det fysiskt svårt att spela på den.

Torsdagen den 7 juli 1960

Nestonbokningen avslutades denna kväll. Norman Chapman kom att fortsätta att spela med John, Paul, George och Stu på The Grosvenor i Wallasey och The Jacaranda, men bara för några veckor till. Norman var en av de sista som blev inkallad och i augusti 1960 fick han stationering i Kenya för en tid av två år. The Beatles var åter trumlösa!

Dock slutade inte kopplingen mellan The Beatles och Neston här och nu. Trots att ingen någonsin kune förutsee det sommaren 1960 – att The Beatles inom en period av fyra år skulle erövra världen.

I september 1964 kunde de lätt få ett gage på $150,000 för en föreställning på 32 minuter i Kansas City, långt, långt ifrån de £9-10 per kväll som de hade fått på Neston Institute. Som en konsekvens av detta kom det sig att Paul McCartney hade en hel del pengar vid det här laget. Så han frågade sin far Jim om han inte ville sluta sitt jobb som bomullsförsäljare med en lön på £10 i veckan och låta sig pensioneras. Jim var inte sen att tacka ja till det erbjudandet. Paul föreslog också att Jim kanske ville flytta till en villa (nu 1964 hade barndomshemmet på Forthlin Road blivit alltför känt av fansen), vilket resulterade i ett köp av en ‘Rembrandt’ – ett parhus med fem sovrum på Baskervyle Road i Gayton, Lower Heswall, som låg endast sju minuter från Neston Institute.

Jim och Pauls bror Mike flyttade in under andra halvan av 1964 och Paul var en frekvent besökare hemma hos Jim och Mike och använde huset som bas när han besökte släktingar i Liverpool.

Live: Hippodrome, Brighton, Sussex

Söndagen den 2 juni 1963 spelade The Beatles sin femtonde konsertdag på UK-turnén med Roy Orbison. Den här gången spelade de på the Hippodrome Theatre på Middle Street i Brighton, Sussex.

En liten video med The Beatles på The Hippodrome i Brighton, där de uppträdde den 2 juni 1963 och två gånger 1964.

Detta var första gången av tre som The Beatles spelade på the Hippodrome. De återvände till stället den 12 juli 1964 och den 25 oktober 1964.