’I Am The Walrus’ förbjöds att spelas i BBC

Den här måndagen förbjöds ledningen för BBC i hemlighet att spela The Beatles låt I Am The Walrus i BBC:s tv- och radiokanaler före sändning. Detta även om det inte tillkännagavs offentligt. BBC misstänkte att det måste finnas en hänvisning till droger i texten, men i alla fall var omnämnandet av trosor enligt deras åsikt obscent och rekommenderade inte att låten skulle spelas för sändning. BBC såg väldigt tveksamma antydningar där.

John Lennon:
BBC förbjöd mina låtar av en eller annan anledning. En gång förbjöd de till och med låten ”I Am The Walrus” på grund av ordet ”trosor”. Och vi valde detta ord på grund av dess uttrycksfullhet. Det bara rullar av tungan.

Ringo Starr:
Vi får inte glömma att vi under de första åren sjöng mest om kärlek – ”Love Me Do”, ”I Want To Hold Your Hand”, ”Plase Please Me” och så vidare, och så plötsligt ”I Am The Walrus”.

The Beatles träffar gatuartisten Billy Davis

Billy Davis in action på en av Londons gator.

Stuart Penny, som skrivit boken Soho på 60-talet:
I början av 1967 anlände jag till London med bara en gitarr och ett par klädbyten. En av Sohos mest minnesvärda karaktärer var Billy Davis, en alkoholiserad halv-luffare, som var känd för sina gatuframträdanden. Han bar tjocka glasögon med hornbågar och stack en nejlika bakom varje öra och två till i knapphålen på sin sjaskiga arméjacka, vilket gav honom smeknamnet ”Rosie”. Varje morgon lånades blommor från närliggande Covent Garden-marknaden. Billys framträdande åtföljdes vanligtvis av höga skrik och svordomar, så vi hörde honom alltid långt innan han kom till synen.

Hans signaturhandling var att stå mitt på gatan, nonchalant likgiltig för fotgängare och bilar på vägbanan, försiktigt balansera en vinflaska på huvudet, medan han sjöng gamla musichall-låtar högst upp i lungorna. Troligtvis drack han innehållet i flaskan innan han ens började sitt framträdande. Skådespelet åtföljdes vanligtvis av gälla biltutor och svordomar från taxichaufförer. Billys framträdande upprepades nästan dagligen i Soho, och han lockade mängder av förvånade åskådare. Oundvikligen skulle han så småningom korsa The Beatles väg.

När vi arbetade i Soho såg vi varje dag kända skådespelare och musiker på gatan, och om det för en kille från provinserna alltid åtföljdes av en känsla av vördnad, så blev det efter en tid vardag och vardag. ”Jag såg precis Sean Connery i smörgåsaffären på Wardour Street”, kanske någon säger, som deras samtalspartner svarade i en uttråkad ton: ”Verkligen? På morgonen var Small Faces på kaféet La Gioconda på Denmark Street, så att trumfa kändisar var en vanlig lek. Men oavsett hur trötta eller världströtta vi var. För mig hade det en helt annan innebörd att se Beatles i levande livet. Några meter från Paxton’s på 76 Old Compton Street, på andra våningen ovanför butiken, låg Norman Film Studios. Det var hit Fab Four kom nästan varje dag i elva veckor i slutet av 1967 för att redigera sin TV-film, The Magical Mystery Tour. Någon sa att de såg Paul McCartney anlända och gå in och ut ur Norman Studios, och visst, några dagar senare såg jag en grön Aston Martin DB 6 (registrering LLO 840D) köra längs Dean Street med Paul vid ratten.

Paul McCartneys ’Aston Martin DB6’ efter det att han sålt bilen vid ett senare tillfälle.

Så när jag kom tillbaka från lunch en dag såg jag alla fyra Beatles gå nerför Old Compton Street. De var klädda i ljusa, psykedeliska färger med halsdukar och pärlor, och George bar en knallgul afghansk shearling-rock. Småpratandes med varandra och utbytte skämt. De var helt klart på topp. Jag minns att de gick i en rad,  som på omslaget till Abbey Road-albumet, men så var nog inte fallet. När de passerade en ställe som heter Jodel’s Sausage (ja, så hette den faktiskt) i hörnet av Greek och Old Compton Street, piggnade Lennon till, skrattade och upprepade namnet med sin omisskännliga nasala accent. När jag såg dem fick jag gåshud.

Beatlemania-hysterin hade för länge sedan passerat, och det här var trots allt Soho där kända personer var en vardaglig syn, men här fanns alla fyra medlemmarna i världens mest kända band, lugnt och stilla strosande praktiskt taget obemärkt bland butiksarbetare och turister. I det ögonblicket stannade mitt hjärta nästan av upphetsning. De begav sig sedan mot Charing Cross Road. I november 1967 intervjuade Norrie Drummond från New Musical Express Paul McCartney på Norman Film Productions. ”The Beatles såg precis Billy och bjöd in honom i redigeringsrummet för att sjunga med honom.”

Norrie Drummond:
I Soho, när han gick nerför gatan, såg Paul plötsligt Billy, som pojkarna hade känt länge. Billy är omkring sextio år och vandrar runt i Soho med en flaska på huvudet och en nejlika bakom varje öra. ”Vi vill sätta honom i vår film”, viskade Paul när han, John, Ringo och Billy satte igång refrängen av Guy Mitchells hit från 1956, ” Singing The Blues .” ”Länge leve Beatles!” – Billy ropade när de gick ut, ”And the Stones!”  

Pete Shotton, John Lennons barndomsvän:
Paul var övertygad om att filmen skulle bli ännu ett Beatles-mästerverk. En gång när jag besökte dem fann jag honom på ett utmärkt humör. Han skrek till och med från fönstret till någon gammal fyllo som sjöng sånger på gatan och bjöd in honom att komma till oss. Denne berusade, med en flaska i handen, klättrade på något sätt upp för trappan och sjöng sedan gamla dryckeslåtar med John, Paul, George och Ringo, som ”There’s an Old Mill By A Stream ”. Det verkar som att han inte ens visste vilka hans nya vänner var, uppenbarligen trodde han att de var vanliga unga slarver från den lokala puben.

George Harrison, Ringo Starr, Paul McCartney och John Lennon tillsammans
med en tekniker vid redigeringen av filmen ’Magical Mystery Tour’
på Norman Film productions i London.

Här är det allsång på gång. Från vänster George Harrison, Billy Davis,
tre okända herrar, John Lennon, Ringo Starr och Paul McCartney.
Bakom Ringo står Mal Evans.

The Beatles beundrade Billy så mycket att de ett år senare bjöd in honom till Twickenham Studios för att spela in en video till låten Hey Jude. I videon kan han ses stå bredvid Ringos trumset när låten slutar.