Inspelning av soundtracket till filmen ’Wonderwall’

Den första inspelningssessionen med George Harrison ägde rum denna fredag tillsammans med gruppen The Remo Four, som var ett instrumentalband från Liverpool. De turnerade tillsammans med The Beatles 1964. Bandet bestod av Colin Manley på gitarr, Tony Ashton på klaviatur, Phillip Rogers på bas och Roy Dyke på trummor.

Efter det att The Beatles hade blivit kända under Brian Epsteins beskydd, fick gruppen kontrakt med Epstein. Han arbetade hårt förr att saluföra gruppen, men de fick aldrig något större genomslag. Epstein satte ihop gruppen med en annan artist i sitt eget artiststall – Tommy Quickly. De gjorde ett antal singlar, men ingen av dem blev någon hit. Quickly drog sig tillbaka från musiken och The Remo Four fortsatte att arbeta med andra sångare inklusive Billy J.Kramer. Gruppen släppte 1967 sitt enda album – Smile – på den tyska skivetiketten Star-Club Records.

The Remo Four med sitt enda album ’Smile’.

George Harrison hade tidigare fått erbjudande om att skriva ett filmsoundtrack, vilket han tackade ja till. Men istället för att arbeta tillsammans med The Beatles, bjöd han in gruppen The Remo Four till inspelningarna. Filmen Wondewall fick inte mycket exponering, men själva soundtrackalbumet Wonderwall Music blev ändå en mindre hit under 1968.

Ashton spelade piano och orgel under inspelningen och framförde de flesta Mellotron-stämmorna, som är framträdande på albumet. Mellotronen var fortfarande ett ganska nytt instrument vid den här tiden och kan höras genom hela albumet. Som regel spelade kvartetten på egen hand i studion, med bara enstaka tillägg av George  Harrison eller John Barhams överdubbningar.

Roy Dyke berättar:
Vi lyssnade på George som förklarade vad ville. Ibland visade han det på gitarren. Sedan improviserade vi lite, kom på något, och han sa: ”Ja, jag gillar det”, och vi spelade in det. Allt improviserades, anteckningarna skrevs inte ner, allt hände väldigt snabbt. Och det var en väldigt vänlig atmosfär. George hade många olika instrument. Tony var en duktig keyboardspelare, särskilt på orgel. När jag träffade honom 1962 började band gå från rena gitarrband till gitarr- och klaviaturband. Han var en bra musiker. Vi spelade in ett rytmspår för vissa ögonblick i filmen. George höll tiden med ett stoppur: ”Vi behöver en minut och trettiofem sekunder av country och western.” Eller: ”Vi behöver sten i exakt två minuter.” I själva verket var ingenting skrivet i förväg. Vi diskuterade vad han ville höra, spelade något och han sa: ”Okej, lämna det. Jag gillar pianot där.” Allt var väldigt experimentellt. Tanken var att skapa en viss atmosfär.  

Matt Hurwitz:
”Red Lady Too” har Ashton som spelar melodiskt piano samtidigt som Barham spelar baspiano. ”Dream Scene” kombinerar en blandning av indisk musik och röst (som George lånade från ett bibliotek med ljud i Abbey Road Studios) och andra instrument. John Barham spelade in flygelhornsstämman för denna komposition. På det roliga och nyckfulla ”Drilling a Home ” , när Collins förstör sin lägenhet i filmen, spelar Ashton en mellotron med ljud av banjo, trummor och till och med en förvrängd trumpet. Cellorna, orgeln och flöjten i ”Greasy Legs”, som hörs när en tjej dansar med sin vän, framförs också på en Mellotron, som använder inspelningar av samplingar av olika instrument. Barham spelade också flygelhorn på ”On the Bed”, som innehöll piano av George, som också spelade en sitarliknande gitarrroll baserat på ett tema som Barham hade skapat några dagar tidigare.  

Drömscen och cowboymusik innehåller kromatisk munspel av veteranen Tommy Reilly, som var i sextioårsåldern vid den tiden . För det sista spåret (en pojkvän kan höras sitta på en gunghäst medan han bestämmer en dejt med en annan kvinna) bad Harrison bandmedlemmarna i The Remo Four att framföra ”ett klassiskt Hollywood Western-tema”, komplett med autentiska hästklappar, poäng vid Dyke med ett par träklossar.

John Barham:
Det fanns ett Paul McCartney flygelhorn i studion. Jag nämnde för George att jag var trumpetare för sex år sedan, så han sa: ”Vill du spela något?” Så i en annan studio tränade jag i ungefär en timme och spelade sedan. Vi spelade in en scen där Ravi var solist och jag spelade den ackompanjerande indiska jhala [en snabb klimatuppgång] på piano. George var fascinerad av kombinationen av sitar och piano. I Abbey Road-studion spelade jag flygelhorn på George’s jhal. Senare samma dag råkade Big Jim Sullivan, som spelade in med Tom Jones, komma förbi och spela bas på samma spår. Det var en fri stämning vid dessa sessioner. De var väldigt kreativa och bekväma.

Graeme Thomson.

Graeme Thomson:
Den exotiska funken av On the Bed inspirerades av Harrisons besök för ett år sedan på BBC Television Center där Barham och Shankar arbetade med musiken till Jonathan Millers produktion av Alice i Underlandet. Monkees-medlemmen Peter Tork deltog också i inspelningen. Tork hade inget instrument med sig, så Harrison lånade McCartneys femsträngade banjo för inspelningen. Torks bidrag finns inte med på albumet, men kan höras femton minuter in i filmen, efter att Collins mamma anklagar honom för att spionera genom väggen. 

De mest experimentella fem minuterna av soundtracket är ’Dream Scene ’ , en akustiskt desorienterande blandning av ambient omvänd gitarr, svepande Bollywood-kärleksrop, klagande flöjter, bearbetade elektronik, olika munspel, atonala pianon, luftanfallssirener, klockspel, farfarsklockor, mardrömslika samplade röster och kyrkklockor. Harrison kallade det senare för ”hemskt nonsens”, men det kunde ses som ett steg mot Beatles’ Revolution 9 , det avantgardistiska ljudcollage som John Lennon satte ihop sex månader senare.

Ian Inglis.

Ian Inglis, författare till boken The Words and Music of George Harrison :
Det fanns en anda av improvisation och spontanitet i studion. Bland musikerna fanns den avantgardistiska designgruppen ”Simp” – Simon Posthuma, Marijke Koger och Josie Liger, som skapade scenerna med psykedeliskt tema för filmen.”

Marijke Koger.

Marijke Koger del av The Simpleton designteam:
Under skapandet av filmen Wonderwall bjöd George in oss att spela in Simpleton-musiken för några scener i filmen.

Walter Everett, författare till böckerna Beatles as Musicians:
The Simpleton spelade träblås på ”Dream Scene.

Peter Tork hemma hos George Harrison.

Peter Tork, klaviaturspelare och basist i The Monkees:
Jag träffade George i Los Angeles när han besökte Cass Elliott. Vid den tiden dejtade jag Cass syster, Leah. Sedan träffade vår grupp Beatles. När jag var i England bjöd George in mig till sitt hem. Han spelade sitar och sa: ”Jag jobbar på ett soundtrack och jag vill att du spelar lite banjo. Paul kunde inte spela banjon, åtminstone inte bra, eftersom strängarna på detta instrument inte kan ställas in för vänsterhanden. För att göra detta måste verktyget specialbeställas för vänster hand. Jag spelade i ungefär fyrtiofem minuter och George sa, ”Tack så mycket,” och det var det.  Och jag fick ingenting betalt. George sa, ”Vi tar itu med det senare.” Att medverka i inspelningen var enligt hans mening i sig en ära och tillräcklig betalning!