För oss som inte hade tillfället att vara på plats den 27 augusti 2022 på Whitechapel i Liverpool då statyn av Brian Epstein avtäcktes, har nu möjlighet att uppleva händelsen i nedanstående video, som är på 25 minuter och 32 sekunder. Enjoy!

Torsdagen den 9 november 1961 var den dagen då Brian Epstein träffade The Beatles för första gången.

Brian hade sett deras namn och bilder i musiktidningen Mersey Beat Magazine och på affischer runt om i Liverpool. Han började bli nyfiken på vilka de var.

Historien berättar att det började talas mycket om The Beatles efter det att en ung kille, Raymond Jones, hade besökt Brians musikaffär NEMS den 28 oktober 1961 och frågat efter singeln My Bonnie, som nyligen hade spelats in i Hamburg.

En som var på The Cavern när Brian Epstein kom på besök var Liverpoolarkitekten David Backhouse, som berättar: He was a beautifully-suited, elegant man and he looked totally incongruous*). I knew who he was, although I had never spoken to him.
*) betyder ungefär motsägelsefull, oförenlig. Han passade helt enkelt inte in i sammanhanget med sin kostym etc.

Epsteins assistent Alistair Taylor (1935-2004) påstod senare att det var han som hade hittat på namnet Raymond Jones när han höll på att beställa exemplar av den efterfrågade singeln efter att har hört förfrågningar från fans. Taylors historia var fabricerad, och Jones var verkligen en genuin kund i skivaffären.

Hur som helst hade Epstein börjat bli väldigt nyfiken efter att ha hört namnet The Beatles nämnas på ett flertal olika platser. Brian Epstein hade förstått att The Beatles spelade i närheten av hans skivaffär i Whitechapel (ca fem minuters promenad bara). Nu hade han blivit fascinerad av tanken att få se hur de såg ut och hur de lät. Samtidigt var han inne på att fråga grabbarna varifrån han skulle kunna få tag på skivan som de hade spelat in tillsammans med Tony Sheridan i Hamburg.

Så Brian tog kontakt med Bill Harry, redaktör på tidningen Mersey Beat, och bad honom att ordna så att han skulle kunna få komma in på klubben.

Bill tog kontakt med ägaren Ray Mcfall (1926-2015) och dörrvakten Paddy Delaney (1931-2009) och ordnade ett möte på klubben så att Brian och Alistair skulle få se gruppen uppträda på The Cavern Club.

Den 9 november 1961 hade The Beatles en lunchspelning på The Cavern. Epstein och Taylor behövde inte stå i någon kö, utan släpptes in direkt när de kom.

Brian välkomnades av ställets disc-jockey Bob Wooler via högtalarsystemet i lokalen.

Brian hade tagit med sig Alistair som stöd där de nu stod i den bakre delen av lokalen och lyssnade på när John Lennon, Paul McCartney, George Harrison och Pete Best stod på scenen och spelade. Det var mycket folk i lokalen så de kunde nog inte se så mycket av själva uppträdandet.

Trots detta blev Brian oerhört hänförd över vad han hörde. The Beatles framförde en lunchkonsert, vilket gjorde att han också gillade hur de uppförde sig på scenen. De var ovårdade, hade inte kammat håret – och viktigast av allt – de var smidiga och fysiskt attraktiva i Brians ögon.

Senare har Epstein återgivit sina första intryck av gruppen i sin självbiografi, skriven av Derek Taylor (1932-1997).

I was immediately struck by their music, their beat, and their sense of humor on stage – and, even afterwards, when I met them, I was struck again by their personal charm. And it was there that, really, it all started.

Epstein och Taylor besökte grabbarnas omklädningsrum – lika stort som ett städskåp – efter föreställningen. The Beatles kände igen Epstein, och George Harrison startade konversationen med att fråga: And what brings Mr Epstein here?

Dörrvakten Paddy minns:
Brian Epstein was well-groomed in a smart, dark suit and he looked out of place. When it was all over, he was still hanging about, so I approached him and said, ‘It’s all over now, sir.’ He said, ‘It’s all right, I’m going to meet The Beatles.

Efter detta möte besökte Epstein The Cavern Club ett flertal gånger och såg The Beatles spela under de närmast följande veckorna.

Den 10 december, en dryg månad senare, föreslog Brian för grabbarna att han skulle bli deras manager. De skrev på ett femårskontrakt den 24 januari 1962.

På kvällen den 9 november hade The Beatles ännu en spelning. Det blev deras sista framförande på Litherland Town Hall Ballroom, ett ställe som gick på sista versen. Totalt spelade de där ett tjugotal gånger, varav den första spelningen, som ägde rum den 27 december 1960, var triumfartad, efter deras första vistelse i Hamburg.

Sångaren i gruppen Swinging Blue Jeans, Ray Ennis, minns också när Brian Epstein var på The Cavern Club:

I’d met Brian Epstein before and I asked him what he was doing in the Cavern. He said, ‘I’ve come to watch The Beatles. I believe they are very good.’ He didn’t say anything about signing them.

___________________________________________________

Alistair Taylor minns Brian Epsteins första möte med The Beatles

Richard Porter, som har hållit i Beatlespromenader i London i en herrans massa år, fick tillfälle 1995 att intervjua Alistair Taylor om vad som hände denna dag då Brian fick träffa The Beatles för första gången.

Så här berättade Taylor för Porter:
We had imported the record by Tony Sheridan and the Beat Brothers (really the Beatles) and it sold like crazy. One day Brian came in and said, “Do you remember that record we sold by the Beatles?” I said ‘Yes, of course’, and he said, ‘Well, they are playing at the Cavern, today, at lunchtime, let’s go to lunch and call in at the Cavern’.

So we went to the Cavern. Ghastly place. We went in suits, like I’m wearing today, and there were these four ghastly youths up on stage, wearing black leather jeans, black jackets, smoking and drinking, and so loud. Brian and I sat at the back, we only heard about four or five numbers and they were just so charismatic and so exciting. What really struck us was the final number, which Paul announced they had written. It was ‘Hello Little Girl’. It was a damned good number. We didn’t like pop music, we just sold records for a living. I was a jazz and classics fan.

We went to lunch, and Brian asked me what I thought of them, and I said, ‘They were bloody awful, but absolutely incredible!’ We talked a bit more, and Brian said ‘I’m thinking of managing them!’. I said, ‘My god, you’re kidding’ – I thought it was great. He said ‘If I do manage them, would you come with me. Who do you work for, me or NEMS?’ I said ‘I work for you’ So he said, ‘If you come with me, I’ll give you 2.5% of the Beatles earnings. I replied, ‘I couldn’t accept that Brian’ I had no money to put up and I knew it would be very expensive. I said all I wanted was a better salary, that’s all.”

Trots att Alistair tackade nej till erbjudandet om att få ta en del av The Beatles kaka, förblev han en viktig del i gruppens följe, på NEMS med Brian och senare som generaldirektör för Apple, där han blev kvar enda tills han och många andra fick sparken av Allen Klein (1931-2009).

På 55-årsdagen av Brian Epsteins bortgång, den 27 augusti i år avtäcktes den senaste statyn med Beatlesanknytning i Liverpool. Statyn är placerad på Whitechapel mittemot Brians skivaffär NEMS, som dessvärre inte längre finns kvar.  

Skulptören Andy Edwards, är också den skulptör som gjorde Beatlesstatyn nere vid hamnen i Liverpool.

Den som guidar oss i nedanstående video är ingen mindre än David Bedford, som har skrivit ett flertal Beatlesböcker och som själv bor i Liverpool. Den guidade turen tar bara en minut och 40 sekunder.