Swinging London!

En artikel i Time Magazine denna torsdag lade äntligen märke till fenomenet Swinging London, som i stort sett hade försvunnit sedan dess högtid i mitten av 1965. Tidningen presenterade en ny europeisk modehuvudstad på tolv sidor.

Barndomsvännen till John Lennon, Pete Shotton berättar:
Efter Beatles ankomst genomgick hela landet förändringar som brittiska tonåringar i Johns generation inte ens kunde drömma om. Plötsligt var det England, och inte Amerika, som började etablera ständigt nya trender inom musik och mode. Storbritanniens en gång så monumentala huvudstad slår sig nu in i en ny och ovanlig roll som världens främsta ungdomsmecka under namnet ”Swinging London”. Det var en era av mods, minikjolar och runabouts, en era av explosion av bistroer, stormarknader och kvasi-viktorianska antikaffärer, en era av underbara nya färger, idéer och ljud.

Carnaby Street i London 1967.

Philip Norman, författare till boken Shout! The True Story of the Beatles:
Det märkligaste är att den nya modehuvudstaden har ägt rum. Time-artikeln, tillsammans med nedslående illustrerade essäer i Life och Saturday Evening Post, utlöste en turismboom utan motstycke i Londons historia. Dessa var inte de traditionella amerikanska turisterna med alphattar och guideböcker. De var tonåringar, lockade av brittisk popmusik, som myllrade av Carnaby Street och King’s Road i hopp om att få en glimt av sina idoler (som tidningarna Life och Esquire lovade) bland frillskjortade baronetter och unga högsamhällesdebutanter i butiker, bistroer , antikaffärer och artificiellt åldrade pubar. Och så var kravet att det önskade resultatet började förverkligas. London exploderade som en magikerbukett med vilda nya mode, nya färger, nya möbler, nya restauranger, vågade minikjolar, långbenta tjejer, nya, långsamt spridande konstiga dofter.

Flower Power-modet i London 1967.

Pete Shotton berättare vidare:
Med den brittiska invasionen, som inleddes av Beatles som bröt igenom USA:s försvar, verkade även unga amerikaner finna England som en attraktiv källa till spänning och romantik. Precis som Beatles och deras kamrater en gång hade beundrat amerikansk rock ’n’ roll (tänk också på blanka amerikanska bilar och kostymer, och exotiska ortsnamn som ”Memphis, Tennessee”), drömde amerikanska tonåringar nu om platserna och ljuden i Swinging London: Soho, Chelsea, Carnaby Street och King’s Road. Inspirerad av Beatles, Rolling Stones, Kinks, Yarbirds och Hoos, tog en ny generation långhåriga amerikanska barn upp gitarrer och bildade band som the Birds, Lovin’ Spoonful och Jeffersons. Airplane.

Unga britter kunde inte längre betrakta sitt land som hopplöst andra klassens och föråldrat. Swinging London injicerade nya idéer, pengar och vitalitet i de ynkliga kvarlevorna av det brittiska imperiet. Detta var en tid då provinsungdom snabbt triumferade över arvet av privilegier och tradition (kom ihåg den symboliska betydelsen av att drottning Elizabeth tilldelade The Beatles med Order of Members of the British Empire). Faktum är att i den nya exklusiva ordningen som skapades av eran av Swinging London, blev John, Paul, George och Ringo de nya kungligheterna

En lite suddig bild på John Lennon och Paul McCartney, som promenerar nära Regent Park denna dag.
Bilden var införd i The Guardian den 14 april 1967.